2022年11月底，南極中山站外圍的陸緣冰區冰雪皚皚，“雪龍2”號極地科考船突前開路，以強勁的破冰能力，帶領“雪龍”號極地科考船步步向前。兩船航行至距南極中山站僅約7.8海里（1海里＝1.852公里）的科考物資卸貨點。卸貨成功後，金色的霞光灑滿甲板，隊員們的笑容格外燦爛。
這是“雪龍2”號和“雪龍”號第三次攜手馳騁極地冰區。南極中山站外圍有大片堅硬的陸緣冰，厚度接近2米。衹有把破冰船開到離站點最近的地方，減少在海冰上活動的範圍，才能更好保障人員和貨物的安全。
“雪龍”號是一條服役30年的極地考察“功勛船”，破冰能力相對有限；“雪龍2”號在2019年首航，是我國自主建造的第一艘極地科學考察破冰船，破冰優勢明顯。後者為前者開道，承擔破冰引航任務，是“雙龍探極”計劃的初衷之一。
“這次陸緣冰接近2米的厚度，遠遠超出了‘雪龍’號破冰能力，也超過了‘雪龍2’號設計的1.5米破冰水平。”“雪龍2”號船長肖志民告訴記者，面對挑戰，科考隊精心準備，利用直升機和無人機開展多次探冰勘察，制定破冰方案。通過艏艉向連續破冰、艏向衝撞破冰的方式，“雪龍2”號僅用2天時間，就開辟出長度約16.5海里的陸緣冰區航道，最終抵達預定卸貨點，並將“雪龍”號引航至卸貨點。
“本次中山站外圍兩船編隊航行和引航航行總里程達到830海里，在密集冰區和陸緣冰破冰引航特別是艉向破冰開辟航道方面，積累了寶貴經驗。”肖志民說。
南極科考，能力先行。據自然資源部中國極地研究中心專家介紹，本次考察的作業站點和區域數量創歷次之最，“這主要源自我國極地考察實力不斷增強，能夠支撐更多科學家在南極開展科學研究。”
在本次考察中，不僅有“雙龍探極”合力破冰，我國首個南極雪橇式冰雪跑道機場也完成了建造和試運行。
“雪鷹601”固定翼飛機是我國開展南極航空調查任務的重要利器，其平安起降，既需要良好的天氣條件，更需要一條高質量的跑道。科考隊固定翼飛機隊隊長祝標介紹，在此前歷次考察選址、試驗性建設的基礎上，隊員們齊心協力、日夜趕工，完成了南極中山站冰雪機場的建造和試運行。
“這次考察中，‘雪鷹601’共計在中山站附近執飛84.5小時，按計劃圓滿完成10項航空調查任務；數次成功起降，也驗證了冰雪機場的跑道質量。這標誌著我國極地航空事業進入機場自主時代。”祝標說。
考察成果豐碩，科研項目數量較上一年度增加20%，內陸科學考察實現新突破
南極地處荒寒，極寒、極幹、烈風等使得這裡成為探求地球演變和宇宙奧秘的“天然實驗室”。但是，衹有通過一線深入考察和實地調查研究，才能持續提升對南極的科學認知，探尋全球氣候變化奧秘。
此次南極考察成果豐碩，科研項目數量較上一年度增加了20%。其中，對南極生態系統的調查，既包括企鵝、海豹、磷蝦、魚類等生物要素，也包括水文、化學、地質環境等環境要素。
科考隊首席科學家助理羅光富說：“生態系統調查是從系統和全局層面對南極生態環境的調查，有助於全面監測和評估南極對全球氣候變化的響應。”
此次科考還創新使用了我國自主研製的無人機，成功完成了4套潛／浮標回收任務。羅光富說：“原來回收潛／浮標需要大船慢速靠近，由3名隊員駕駛小艇進行抵近回收。現在有了無人機，有效避免了潛標纜繩纏繞吊艙的風險，降低了小艇對作業海況要求較高的限制，既縮減了作業時間，也更加安全。”
內陸科學考察也有新突破。此次南極考察，由16名南極科考隊員組成的內陸隊伍，圓滿地執行了南極昆侖站、南極泰山站和格羅夫山地區三地的考察任務，創下了多項新紀錄。
據科考隊內陸隊隊長姚旭介紹，內陸隊在南極昆侖站開展了冰川、氣象、測繪和天文等考察；在南極泰山站開展了測繪、大氣、高空環境觀測；在格羅夫山執行了冰川、氣象、測繪以及保護區調查等任務。
|
