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| 美國“極地安全巡邏艦”項目的模型。 |
中評社北京9月8日電／據美國媒體報導，日前，美國密西西比州布林格造船廠開始為美國新一代重型破冰船製造首批部件，意味著美國正式啟動“極地安全巡邏艦”項目。這是自20世紀70年代以來，美國再度建造此類船只。
現有破冰船數量不足
美國政府的極地破冰船由海岸警衛隊管理，主要用於支援和保障美國在阿拉斯加州以北和兩極地區的各類任務，如科學研究、冰區護航、搜索救援和漁業監管等，同時也是美國實現地緣戰略野心、獲取極地競爭優勢的關鍵工具。一段時間以來，美國的極地破冰船數量不足，導致其在高緯度海域的作業能力受限。
美國海岸警衛隊現有一艘重型極地破冰船“極星”號和一艘中型極地破冰船“希利”號。“極星”號於1976年服役，排水量1.3萬噸，是美國唯一可在南北兩極地區執行任務的重型破冰船。其主要職責是協助補給船向美國在南極的科考站運送人員和物資，有時也在北極地區執行任務。“極星”號的設計使用壽命為30年，目前已超期服役16年，與該船同期建造的“極海”號重型破冰船，因發動機故障於2010年退役。“希利”號是2000年服役的中型極地破冰船，由於其破冰能力有限，無法獨立應對南極冰情，通常在北極地區執行保障任務。
在建項目命運多舛
早在2013年，美國海岸警衛隊便提出重型和中型極地破冰船的採購計劃，並命名為“極地破冰船”項目。由於該項目未獲大量關注，資金遲遲不到位，美國於2018年將其更名為“極地安全巡邏艦”，意在向外界表明，除執行破冰任務外，此類船只還將肩負與國家安全相關的多種職責，以增加項目關注度。
“極地安全巡邏艦”項目由美國海岸警衛隊與海軍綜合計劃辦公室聯合管理，計劃建造3艘重型極地破冰船，總投資達27億美元。破冰船設計長度為140米，寬27米，滿載排水量約2.3萬噸，可搭載180多名船員，續航力達90天。根據國際船級社的分類，該船屬於PC2級重型極地破冰船，可全年在中等厚度的冰層破冰航行，破冰厚度1.8至2.4米。該船還配備2門30毫米艦炮、6挺12.7毫米M2機槍，並設有直升機起降平台。
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