英國財政大臣傑米·亨特近期表示,高通脹仍是英國經濟增長的最大障礙,因為它迫使英國央行維持高基準利率,而當前的利率水平正在阻礙經濟增長。雖然由於家庭用品、食品和非酒精類飲料價格下降,1月英國以消費者價格指數(CPI)衡量的通脹率放緩至4%,核心CPI漲幅為5.1%,但通脹表現仍遠超英國央行設定的2%目標。英國也在降低通脹方面落後於其他發達經濟體,美國和歐元區同期通脹率分別為3.1%和2.4%。另外,值得注意的是,1月英國服務業CPI漲幅上升至6.5%。由於服務業是英國經濟的核心,占據英國經濟的較大比重,並吸納眾多就業,因此,服務業CPI小幅上漲反映了工資增長勢頭和消費者需求與服務產品供給不平衡仍存在。目前來看,未來通脹是否進一步下降充滿不確定性,如果勞動力市場供求關係緊張仍導致工資的高增長,將帶來潛在的通脹壓力。但也有市場觀點認為,目前,勞動力市場狀況已經得到緩解,勞動力市場結構性矛盾的改善和工資上漲壓力的減弱將為進一步控制通脹提供良好基礎。
市場分析認為,此次經濟“衰退”的程度溫和,但也證實了英國經濟在2023年仍處在持續停滯的周期,沒有走出“滯脹”的陰影。同時,也有較為積極的市場觀點認為,目前,英國就業持續改善、實際工資上漲及企業和消費者信心指標在2023年年底前有所恢復,不應對2023年下半年連續負增長的表現過於悲觀。英國央行行長安德魯·貝利近期淡化了2023年四季度GDP數據的重要性,暗示經濟好轉的跡象將在未來幾個月變得更加明顯。傑米·亨特也表示,有跡象表明英國經濟正在好轉,儘管許多家庭的日子仍然艱難,但必須堅持減稅政策。
英國預算責任辦公室(OBR)則對經濟前景保持謹慎態度。根據其2023年11月發布的報告,英國經濟前景不佳是實際工資增長疲弱、過去快速加息政策的影響以及財政支持減弱等多重因素叠加的結果。OBR認為,過去大幅加息的政策影響仍未完全釋放,其負面效果大約只釋放了一半。過去幾年固定利率抵押貸款數量的增加已經推遲了加息對許多家庭可支配收入的影響。據英國銀行和金融服務協會UK Finance數據,大約有160萬筆固定利率抵押貸款將於2024年到期,對應當前高銀行利率水平的住房抵押貸款利率將加重居民債務負擔,影響家庭可支配收入,進一步削弱家庭消費意願。
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