初仕鳳翔後，蘇軾調回京城，任開封府推官，“決斷精敏，聲聞益遠”。這是他人生的高光時刻，同樣也是喪亂之秋：妻子王弗、父親蘇洵相繼病逝，蘇軾兄弟二人再次扶柩返鄉。
熙寧二年（1069年），守孝期滿的蘇軾剛剛回到開封，一場轟轟烈烈的變法拉開序幕。
“由於與主持變法的王安石政見相左，蘇軾成了宋神宗支持的新黨的對立面，於是自求外放，去杭州擔任通判。”劉繼增說。
估計蘇軾怎麼也預想不到，此後幾十年間，他將是怎樣地跌宕起伏，風雨蒼黃。
元豐二年（1079年）春，蘇軾調任湖州知州。彼時的都城開封，圍繞變法的政爭日益加劇，以至將數百公裡外的蘇軾捲入其中。是年七月，蘇軾一生的轉折點——烏台詩案，發生了。
“當時的禦史何正臣等人上表彈劾蘇軾，說他在詩文中用語暗藏譏刺朝政。蘇軾迅速被捕，被關押在東京城內有‘烏台’之稱的禦史台，等待審判。”劉繼增說。
據《汴京遺跡志》記載，“宋禦史台在京城內東澄清街北”。蘇軾的牢監位於“知雜南廡”，“幽幽百尺井，仰天無一席”。
獄中百餘日，蘇軾自感凶多吉少，甚至留下絕筆詩。而隨著烏台詩案告結，宋神宗對蘇軾雖不再深究，仍責授其“充黃州團練副使，本州安置，不得簽書公事”。
“仕途遇挫、貶謫黃州，可以說是蘇軾前半生中的至暗時刻。”劉繼增說，“但也正是在黃州，蘇軾躬耕勞作於東坡，由悲觀消沉轉向超然曠達，寫下《定風波·莫聽穿林打葉聲》《念奴嬌·赤壁懷古》等曠世名篇，完成真正意義上的精神突圍。”
從湖北黃州，到廣東惠州，再到海南儋州……來自京城開封的一道道詔令，將蘇軾一貶再貶，距離中原越來越遠。
900多年過去，我們仍能從他的詩文中感受到他對中原大地的眷念：“杳杳天低鶻沒處，青山一發是中原。”
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