存在技術挑戰
目前，大部分大中型軍用無人機對起降場地都有一定要求，一些大中型軍用無人機還需要輔助裝置才能完成起降作業，從而限制了這些無人機的實戰運用。為解決這一問題，美國防研究計劃局啟動“助手”計劃。當前，與“助手”無人機尺寸相近的現役無人機中，例如美軍德士隆RQ－7“陰影”、波音RQ－21“黑鷹”等無人機，都採用渦輪機作為動力來源，並且需要使用跑道進行起降。“助手”無人機要求採用電動馬達和燃料電池作為動力來源，同時具備垂直起降能力，而目前電池提供的動力比渦輪機小得多，這意味著該機機身重量和結構設計將面臨挑戰，計劃前景難以預料。
儘管如此，這一項目帶來的長遠影響值得關注。俄羅斯科學院拉美研究所資深研究員亞歷山大·斯捷帕諾夫認為，美海軍的無人化發展理念可能將導致未來航母在形態、功能和作戰運用方面發生改變。基於此，美海軍正在研究的一些航母艦載機部署方案，已經開始由傳統甲板跑道起降和電磁彈射等複雜昂貴方式，轉向直接使用這種高度自主的海上模塊化平台。
美國海軍認為，如果“助手”計劃順利落地，他們將能夠大量使用這種無人機組建超視距情報網絡，提升在太平洋地區的作戰能力。由此可見，“助手”計劃不僅僅是尋求技術上的突破，還反映出美軍在全球軍事戰略布局上的前瞻性和靈活性。對此，值得持續關注。 |
