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| 新一代無人機是“臭鼬工廠”的研發重點。 |
如此神秘和重要的部門何以取名“臭鼬”？來源可能只是一句玩笑。
“臭鼬工廠”的創始人“凱利.約翰遜曾在自傳中披露，“臭鼬工廠”初建時正值二戰，出於保密需要，也為了工作人員不受外擾，洛克希德.馬丁公司不准任何無關人員進出“臭鼬工廠”。當時公司裡有人問工程師卡爾弗.凱利，“他們在那裡搞什麼鬼名堂？”，卡爾弗回答說，“哦，在攪拌某種飲料。” 當時正好有個流行的連環漫畫，其中總有一個印第安人在一個大缸中攪拌，不斷加入臭皮鞋、鼬鼠、破襪子來製作“快樂果汁”。就這樣，這個神秘的“飲料部門”，便得名“臭鼬工廠”。
後來，出於保密性和對創新的鼓勵，洛克希德.馬丁公司也認可了這個綽號，並沿襲至今。
戰機之王來自“臭鼬”
70年來，“臭鼬工廠”素以研製偵察機和隱形戰機而聞名，且一經問世，便是世界第一。
如今，出自這只“臭鼬”之手的許多經典軍機已經退役，如SR-71黑鳥戰略偵察機、F-117隱身戰鬥機等，但它們依然是幾乎無可超越的傳奇。而在現役戰機中，同樣烙上“臭鼬”印跡的是戰機之王——F-22猛禽戰機及其“同胞小弟”——F-35閃電戰鬥機。
儘管仍有一些瑕疵，但F-22仍被稱為“世界最強戰鬥機”，並成為美國空軍的“不傳之秘”——禁止出口他國。
上世紀中後葉，美國政府出台開發新一代戰鬥機開發計劃，洛克希德.馬丁公司中標，與波音公司攜手開發新世紀的空中利器。“臭鼬工廠”當仁不讓地擔起大梁，負責設計大部分機身、武器系統和最終組裝。而作為合作夥伴，波音公司則負責提供機翼、後機身、航空電子綜合系統和培訓系統。經過6年研發，1997年9月，F-22首次試飛獲得成功。2007年11月，F-22第一次公開亮相，並很快問鼎全球十大戰鬥機之首。
後來，為解決F-22造價過於昂貴的缺點，“臭鼬工廠”研製了瘦身版的猛禽——F-35閃電戰鬥機，後者也名列全球十大戰機，是美國及其盟國在21世紀的空戰主力之一。
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