高技術就是高性能？
就目前的情況看來，F-35面臨的情況多少有些尷尬：雖然應用了大量高新技術，但其在空戰性能上遠遠比不上F-22，兩者間的差距甚至比F-15/F-16這對組合更大;而在多用途性能上，F-35相對於成熟的F/A-18E/F、F-15E、F-16E/F並沒有明顯優勢，甚至在執行縱深攻擊任務時的穿透能力還不及客串的F-22。
以美國空軍為例，F-35A既要取代F-16執行制空和戰術武器投放任務，還要接替A-10執行近距空中支援任務。接替F-16之後，F-35A將成為美軍戰鬥機“高低搭配”策略中的低檔飛機，其高檔飛機便是用來取代F-15戰鬥機的F-22。在接替A-10時，軍方希望F-35A象A-10一樣不易被地面火力摧毀，但它應該主要依靠技術手段，而不是依靠厚重裝甲來實現這一目的。此外，F-35還應比A-10具有更大的航程。
對於美國海軍而言，F-35C將接替F/A-18C/D的制空和攻擊任務，以及老舊的A-6所承擔的戰術武器投放和縱深攻擊任務。同時，F-35C還應與新服役的F/A-18E/F一起承擔制空和攻擊的雙重任務。但目前艦載型F-35C和F/A-18E/F的精確搭配方式仍沒有敲定。在接替A-6時，F-35C將用作夜間、低空突防的中型攻擊機，這一點同A-6的設計任務一樣。但是，F-35C還要具有白天攻擊的能力，在執行這類任務時，F-35C必須利用先進的技術手段而不是靠厚重的裝甲來降低戰鬥中的損失。為此，F-35C應具有隱身和遠距離發射導彈的能力。
周期拖延與費用激增的怪圈
不過，由於科技密集型裝備必然是經濟密集型裝備，高技術武器的開發和製造費用呈現越來越高的增長態勢。從F-15戰鬥機4700萬美元的單機造價到F-22的1.3億美元的單機采辦金額，可以說，在武器裝備更新換代的同時，其費用也是呈幾何級數遞增的。而正因為高技術武器裝備的造價居高不下，才誕生了以降低採購及使用費用為主要開發重點的JSF研製計劃。JSF計劃在開始時是典型的低成本低風險裝備發展計劃。美國空軍預計以3000萬美元的單價購買1763架常規起降型JSF。美國海軍則預計將以每架3800萬美元以下的價格採購480架多用途的艦載型JSF。美國海軍陸戰隊總計將採購609架短距起飛垂直降落型JSF。但是，後來的事實告訴我們，美國軍方的上述價格目標只能是一廂情願。
|
