電磁彈射器是航空母艦上的一種艦載機起飛裝置，已由美國最新下水的（2013年10月11日）福特號航母首先裝備。與傳統的蒸汽式彈射器相比，電磁彈射具有容積小、對艦上輔助系統要求低、效率高、重量輕、運行和維護費用低廉的好處。
美軍為何要採用電磁彈射器？這是因為這種彈射器有很多優點，首先是加速均勻且力量可控。C－13－1型蒸汽彈射器發射是最大過載可以達到6g，，而整個行程的平均加速度僅有2g多一點，F/A－18戰鬥攻擊機飛行員常常調侃C－13－1彈射器在後段往往沒有飛機自身的發動機加速得快。隨著速度和氣缸容積的增加，過熱蒸汽的膨脹絕大多數能量用於蒸汽本身的加速和推動上了，而體積增加後氣體膨脹所需蒸汽的比例成立方關係增加。蒸汽彈射器長度和氣缸容積幾乎達到極限，到彈射衝程的末端，蒸汽基本上只能加速活塞，對飛機的幫助不大。電磁彈射器的推力啟動段沒有蒸汽那種突發爆炸性的衝擊，峰值過載從6g可以降低到3g，這不僅對飛機結構和壽命有著巨大的好處，對飛行員的身體承受能力也是一個不錯的改善。此外，由於電磁彈射的加速和彈射器的長度沒有關係，除了受到氣動阻力和摩擦阻力的影響外，彈射初段到末段的基本加速度不會出現太大的波動，這就比蒸汽彈射的逐步下降來得更有效率。根據計算，平均加速度一樣時，電磁彈射器可以比蒸汽彈射擊讓飛機多載重8%~15%。
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