在當時的美國人眼裡，核動力唯一的長處是機械大修周期比較長：蒸汽鍋爐需要清洗和更換管子，而“企業號”的反應堆在更換濃縮鈾芯之前，已經航行了3年，航程達20萬7千海裡。
由於造價太大，美國國會沒有同意在1959年或者1960年財政年度撥款建造另一艘這樣的航空母艦。因此，美國海軍在20世紀60年代並未繼續建造“企業”號同型艦，代之以採用傳統動力而便宜得多的小鷹級航空母艦，以填補”企業“號與下一代核動力航空母艦（即後來的尼米茲級）的空隙，後者的造價只比“企業”號的一半多一點，“企業”號因此成了本級中的孤家寡人。
該艦的外型與“福萊斯特”級、“小鷹”級的型線相同，沒有火炮。最明顯的區別是結構緊凑的方形上層建築，這是專門為平面列陣雷達天線設計的，以便在艦橋的各面都能裝扁形天線，在艦橋圓形渦紋建築的頂部裝固定天線。一個圓形天線陣和4個平面天線陣能有效探測360º範圍。
“企業”號最聞名遐邇之處就在於它的動力裝置，全艦採用 8座 A2W反應堆，這艘巨艦獲得了35節的最大航速。“企業”號採用全速航行時，續航力達l4萬海裡；採用 20節航速航行時，續航力為40萬海裡，相當於繞地球13圈。採用核動力裝置也大大節省了原動力艙室空間，為艦員提供了更加寬敞舒適的居住條件，還增大了武備彈藥及給養的儲備。但第一代的A2W反應爐很不完善，它只能輸出35000軸馬力，為了讓企業號能達到30節航速，於是總共裝置了八座A2W，每兩座並聯驅動一個螺旋槳。如此設計十分浪費空間，導致“企業”號艦身中段幾乎被輪機設備占滿。“企業”號一度是全世界排水量最大的航空母艦，雖然此一地位已經被尼米茲級取代，但至今企業號仍然是全世界船身最長的航空母艦。
“企業”號裝有電子計算機數據處理系統.該系統整理和處理來自本艦雷達、護航艦只、飛機以及其它來源的信息，並將其自動傳給其它艦只，使整個特混艦隊象一艘軍艦那樣協調一致地行動。這一系統能使特混艦隊指揮官迅速分析多種威脅的輕重緩急。採取措施防禦最危險的襲擊。戰術通訊導航系統是保障空中作戰的重要電子設備，它利用信標向飛機傳遞距離和方位，大大簡化了飛機在執行任務後尋找母艦的過程。
此外，它的航空支援能力及結構方面也有不少獨到之處，艦上取消了常規動力所需的粗大而笨重的進氣管道和煙囪，有著較大的甲板空間，以增加艦載機數量並能提高飛機起降時的安全性。
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