提高對地攻擊能力
自從中國空軍提出“從國土防空型向攻防兼備型轉變”的目標後，簡氏的報道注意到，中國空軍正努力提高偵察、早期預警和戰略投射能力，努力建設為“一支現代化的戰略空軍。”從中國空軍裝備結構來看，也在朝著攻防兼備的方向努力。報道稱，2013年中國航空工業一共在推進9個作戰飛機生產項目，其中包括轟-6K，殲轟-7A以及成飛的殲-10A和沈飛的殲-11B。轟-6K和殲轟-7A是目前解放軍最主要的對地攻擊飛機。還有5種正在發展之中，包括殲-10B、殲-15、殲-16、殲-20和殲-31，它們都是多用途戰機，具備較強的對地攻擊能力。
除了主戰飛機研製領域的突破以外，中國在運輸機和預警機方面也實現跨越。2013年1月，運-20實現首飛，這是中國第一種國產戰略運輸機，具備改裝為空中加油機的潛力。與此同時，中國還在發展一種與C-130同級的中型運輸機運-9，它是運-8中型運輸機的進一步發展型號。而在預警機方面，中國一口氣推出空警-200、空警-2000以及ZDK-03三種型號的預警機，前兩種已裝備中國空軍和海軍，極大提高了中國空軍的體系作戰能力。
關鍵領域仍存在差距
在快速進步的同時，報道認為，中國航空工業部門不能完全滿足解放軍的所有需求，所以中國不得不進口以發動機為主的航空裝備。不過簡氏認為，中國空軍最主要的問題並非發動機的自產，而是結構不平衡。報道稱，中國空軍的升級主要集中在戰鬥機，而支援飛機領域，包括運輸機、加油機的更新有限。“結果導致解放軍裝備仍主要集中於提供局部區域的作戰能力和有限的力量投送能力。”報道認為，機動能力對於解放軍而言仍是弱項。例如運輸直升機是美國的1/7，C-130這種級別的戰術運輸機是美國的1/13，戰略運輸機是美國的1/14。美國空軍裝備有570架加油機，而中國空軍只有10架。如果不算教練機，美國空軍約42%的飛機主要用來執行空中加油、運輸、情報監視和偵察這類支援任務，而解放軍的支援飛機只占飛機總數的26%。
因此報道認為，中國空軍未來必須建設更為均衡的空軍。空中加油能力或許是解放軍空軍最弱的一項。空軍目前只有約10架轟油-6加油機，在這種局面得到改觀之前，中國空軍在領土外實施和支援作戰的能力將受到嚴格限制。 |
