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| 資料圖：利用運8改裝而成的特種機。
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中評社北京12月23日電／基於運-8平台研發的一系列特種飛機，已成為中國空軍與海航的“戰力倍增器”。
中青在線報道，11月中旬以來，中國空軍和海軍航空兵出動多批飛機，在新劃定的東海防空識別區執行任務。其中，由運-8中型運輸機發展而來的一系列“高新工程”飛機，數次成為新聞報道的主角，它們要麼精通海上巡邏，要麼擅長早期預警，被認為發揮著不亞於戰鬥機的功效。
“國產機體+進口雷達”開先河
自從東海主權問題升溫，日本航空自衛隊駐沖繩那霸的第83航空隊便頻繁派遣F-15J戰鬥機飛往東海，追蹤的對象之一就是中方的運-8X海上巡邏機，並通過防衛省網站發布相關照片。該機是運-8系列特種飛機的“開山之作”，最顯著的外觀標誌莫過於機首強化玻璃駕駛艙的前方多出了一個黑色的“鼻子”——雷達天線罩。運-8X還將機尾的貨艙改裝成供機組成員休息的密封艙，動力系統沒有變化，仍為中國自行生產的渦槳-6發動機。
對於運-8X，西方軍事情報界曾“自擺烏龍”，認為其並非軍用，而是為中國海警打擊海上走私活動提供空中支持。但後來的事實證明，運-8X的主要功能仍體現在軍事方面。2004年1月，華盛頓傳統基金會研究員理查德·費舍爾，向美國國會美中經濟和安全評估委員會遞交了名為《武器裝備和軍事技術引進影響中國軍事現代化》的報告，提到：1996年，中國從英國雷卡爾(Racal)電子公司購買了多套“空中霸王”(又譯“搜水-2000”)機載脈衝多普勒雷達監測系統；1998年秋，首架改裝“空中霸王”的運-8X完成試飛。
運-8X最閃耀的地方無疑是“空中霸王”雷達系統，它工作在I波段，俯視探測距離達百餘公里，可同時監測100個空中目標及32個海上目標，連潛艇的潛望鏡也無法遁形。在實戰中，運-8X有能力擔當指揮機的角色，引導空中或水面兵力對敵方機、艦實施攔截。自2000年亮相以來，運-8X的作用不止於打擊走私以及近海巡邏，還曾多次參與海空聯合軍事演習，主要任務可能是為演習兵力提供超視距雷達支援，以彌補水面艦艇的雷達盲區。
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