撒哈拉以南的非洲國家把中國視為物美價廉的武器裝備供應商。對中國來說，這種貿易非常重要，可以說是中國改善同地區國家的貿易關係，確保獲得非洲資源，特別是石油，擴大地區影響，鞏固國際地位的重要手段。
美國國會研究局的報告指出，在兩伊戰爭(1980-1988)爆發之前，中國還沒有進入世界武器貿易市場。中國武器出口的主要特點是大眾化，普遍都能接受，而且不附加任何條件和任何數量限制。中國軍火生意已經成為地區性貿易，主要針對第三世界國家。2005年，中國的多邊武器出口貿易合同金額估計為27億美元，2007年為25億美元，2008-2011年為20億美元，2012年中國又簽訂了21億美元的武器出口協議。中國主要銷售中小型武器系統及其部件，比如向伊朗供應反艦導彈，向巴基斯坦出口反坦克導彈系統。作為導彈技術出口管制成員國，中國在此方面的貿易，可能會對更加先進的各類導彈系統的出口限制產生消極影響，因此在不久的將來，中國成為發展中國家主要武器供應國的前景不容樂觀。 |
