從90年代開始，我國以運-8運輸機作為特種飛機的改裝平台著手打造自己的特種飛機作戰體系，這就是高新工程的由來。到目前為止我國已有10款高新機，根據不同的任務需求研製，稱得上是“各有神通”。
目前我國在東海、南海與周邊國家的權益之爭日益增多，所面臨的海空威脅也日益嚴峻，不斷受到周邊敵對勢力的騷擾、挑釁、包圍。在這種情況下，特種飛機的作用凸顯，可以成為海上空中的“千里眼”和“順風耳”，也可以擔當“傳聲筒”與“干擾儀”。所以，環球軍事認為，研製多種功能的特種飛機，不僅是搭建完整空中戰鬥體系的硬件，也是裝配在維護海疆權益一線的一把利劍，該出鞘時就出鞘！
讓我們根據公開的資料來列舉梳理一番：
高新一號：是為空軍研製的電子支援偵察飛機，主要加裝了電子支援偵察系統和合成孔徑雷達，可以對執行戰場探測和對地精確成像等任務，為攻擊機提供目標指示和引導。
高新二號：為海軍研製的電子偵察機，機身、增加多個天線，機頭下方的天線罩加大，可以容納大型專用天線，垂尾前部增加一個衛星通信天線，顯現該機可以通過衛星通信系統直接把相關信息發送給後方指揮所。
高新三號：為空軍研製的戰場指揮飛機，類似於美國的EC-130，裝備有機載戰場指揮控制系統，主要用於空、空和空地之間的信息交換，對戰場各作戰單元進行統一的指揮和協調。
高新四號：為空軍研製的電子情報偵察飛機，該機是突出的特點就是機身兩側增加了大型天線陣列，表明該機可以獲取較為微弱的電子信號，顯現該機具備較強的電子情報偵察能力。
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