曾是唯一可覆蓋南海地區的機型
據參加航展的英國《簡氏防務》記者評論說，“飛豹”設計合理，航程遠，載重系數高，在綜合性能方接近國外同類飛機性能水平。飛豹戰機的機體內部有效空間大，可以安裝較多的燃料和設備，大量的空間還有利於在後續改進中增加設備。從外表上來看，該機的工藝明顯好過以前的中國戰鬥機，甚至優於蘇-27和蘇-30K。作為當時中國國產戰鬥機中唯一可以覆蓋南中國海地區的機型，飛豹戰機是中國空軍的“掌上明珠”。
在1999年10月慶祝中華人民共和國成立50周年而在北京舉行的盛大閱兵式上。由6架“飛豹”所組成的戰機編隊與其他127架中國空、海軍和陸軍航空兵的飛機掠過天安門的上空，展示當代中國強大的現代化空中武力。
在新中國成立後相當長的一段時間里，中國的航空武器裝備發展受到國外長期的全面封鎖，造成了中國航空裝備在1980年代初期嚴重的落後於國外。國外大批量裝備現代化戰鬥機的時，中國主力空中裝備仍然是落後20年的轟-5、殲-6和強-5，達到第二代中期技術水平殲-8II到80年代末期才發展完成，三代戰鬥機更是連樣機都沒有搞出來。在困難的情況下發展飛豹戰機的難度可想而知。
作為中國發展的現代化攻擊機，飛豹戰機具有承上啟下的重要作用。飛豹戰機的發展完成不但給我軍提供了一種填補裝備空白、綜合作戰性能較好的作戰飛機，更重要的是通過走過整個的研製過程，使中國航空工業和軍隊都得到了設計和使用先進對地攻擊機的經驗，提高了海、空軍的打擊力量。通過獨立走出的戰鬥轟炸機的研製道路，還可以為後續更先進的型號提供經驗。
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