在中國獲勝的情況下，中國可以宣告勝利，並迫使美國和解，或是瓦解刺激並合法化美國行動的聯盟框架。如果韓國、日本、台灣和菲律賓都對戰爭不感興趣，那麼美國就不能繼續推動戰爭。所有這些都會對美國軍事力量構成重大破壞，甚至還有可能會破壞美國經濟。
失敗對美國國內政治的影響將很難預測。過去，美國也曾“失敗”過，但那些失敗通常是對美國全球利益而言並非至關重要的談判。目前還不清楚美國人會如何看待面對競爭對手的軍事失敗，尤其是當競爭對手的軍事和經濟實力不斷增長之時。使美國捲入戰爭的總統及政黨會在選舉中失利。
中美兩國面臨的最大外交與政治挑戰可能會尋求一種方式，讓對方在投降的同時保護對方的“榮譽”。如果這場戰爭演變為政權生存或國家榮譽之爭，那麼就不會有贏家。
如何迎來和平？
美中在亞太地區衝突的前景，取決於對經濟與軍事力量平衡變化的基本認識。第一次世界大戰德國並未改變德國仍然是中歐最強大的國家的事實。簡言之，戰爭不可能會改變中國強大和自信的長期趨勢。
和平的關鍵涉及重建富有成效的中國和美國以及與環太平洋其他國家之間的經濟關係。無論怎樣的戰爭如何展開，它都幾乎肯定會破壞全球貿易和投資模式。如果任何一方決定攻擊商業航運，其影可能會給與戰爭無直接關係的公司及國家帶來損失。然而，美國和中國的政府會面臨強大的壓力，促進雙方恢復完整的貿易關係，至少在消費品方面。
對於中國而言，戰後重建並不會很難。即使美國有效地打擊了解放軍海軍與解放軍空軍，但可以預計，中國造船與航空工業會在十年內彌補大部分戰爭損失，期間有可能會從俄羅斯得到大量援助。事實上，中國戰爭損失有可能重振俄羅斯造船與航空工業。而且，戰爭會摧毀解放軍海軍與解放軍空軍的舊式資產，進而推動空海兩軍的現代化。新一代艦船與飛機會取代舊式軍事資產。
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