陳達說，空間核應用過程中，核反應衰變不存在問題，但在真空、超低溫的環境下，對核反應材料、能量輸送材料有很高的要求。
中國已經進行了幾十年的核能研究，為航天核動力研究作了不少鋪墊，“太空中核動力應用比地面上複雜很多，問題是多方面的，主要包括材料問題、技術問題、轉換方式問題、新的組建的問題等多方面問題。具體表現在比如怎樣把核能轉換為電能。”他說。
孫澤洲則認為，從實際應用來講，核能的效率、核能的熱排散等方面會有很大挑戰。在地面上核反應冷卻較為容易解決，空間核反應堆面臨現實的散熱冷卻難題。
而在繞月探測工程、“嫦娥一號”系統總指揮兼總設計、中國工程院院士葉培建看來，空間核動力的研發和使用有很多困難。
“地面上使用核能，可以不考慮體積、能耗，冷卻也比較好辦。太空中各種條件都受限制，因此，把核能用到太空中，必須克服空間所帶來的一些問題，比如核元素的體積、功耗等方面。要找出和地面上不同的獲取核動力的方法。”葉培建告訴本刊，中國空間技術研究院的相關課題組正在研究這方面的問題。
而導彈總體設計專家、中科院院士劉寶鏞對《瞭望東方周刊》稱，空間核動力應用“難度在於把核動力發動機研製出來”。
但無論如何，葉培建認為，空間核動力應用是中國人必須要做的研究方向。“首先，未來更深層次的深空探測，太陽起不到作用，要靠核動力；第二，近地軌道發射大功率火箭還是要靠核動力。” |
