進一步加強無人艇協同自主化。減少操作人員的數量、構建安全的艦艇網絡、具備自主機動和待命以及清除障礙的能力，是美國海軍對未來無人艇能力構想的重要方面。由於無人艇所處的水面環境十分複雜，不僅包含靜態障礙物，同時還受海況、其他艦船航行的影響，對自主化操作的要求很高。因此，相比於其他無人系統，除了傳感器、通信與數據接口、動力等所有無人系統都存在的技術問題外，高度自主化是影響未來無人艇發展的一個關鍵環節。
進一步提高續航能力。隨著未來無人艇向執行偵察監視、反水雷、反潛等多種任務的方向發展，對其續航能力要求越來越高，但由於要與速度、耐波性以及有效載荷和動力等方面進行權衡，制約了續航能力的發展。為此，美國海軍將提高無人艇的燃料有效載荷率作為技術發展的目標之一，同時還在研究通過轉化太陽能、海浪能量等方式為無人艇提供持續不斷的能源供應。
此外，武器化也將成為未來無人艇發展的一個重要趨勢。正如無人機近年來走過的歷程一樣，無人艇未來最有可能首先具備反潛攻擊能力，可發射魚雷或小型反魚雷武器，其在反水雷方面所發揮的作用將進一步拓展，可以執行目前由有人駕駛直升機和反水雷系統承擔的任務。無人艇還將在電子戰領域得到應用，幫助海軍艦艇對敵實施引誘和迷惑。
世界無人艇發展進行時
★1898年
著名發明家尼古拉·特斯拉進行了遙控無人艇試驗，其試驗艇成為人類第一艘水面無人艇。
★20世紀60年代
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