一名未透露姓名的項目負責人在空軍駐範登堡第30太空聯隊發布的聲明中說：“‘軌道測試飛行器’-3的著陸，是該項目的一次標誌性事件。”空軍準備在2015年從卡納維拉爾角第四次發射X-37B。
另據英國《每日郵報》網站稱，一架絕密的太空飛機17日在加利福尼亞州範登堡空軍基地安全著陸。自2012年12月開始執行秘密任務以來，又名“軌道測試飛行器”的X-37B太空無人機一直在飛行。
X-37B在執行什麼任務一直是人們猜測的對象。外界的猜測有時頗具戲劇性。
一些專家推斷，X-37B的貨艙中搭載了間諜設備。
其它理論似乎直接源自一部007電影，有的認為X-37B能夠捕獲其他國家的衛星，或監視中國的空間實驗室。
據X-37B的製造商波音公司介紹，該飛機在距離地球110至500英里（1英里約合1.6公里）的低軌運行。相比而言，國際空間站的軌道高度約為220英里。
國家航空航天局上周表示，已與空軍的X-37B項目達成協議，該項目將使用肯尼迪航天中心的軌道飛行器處理設施庫位1和庫位2，即前航天飛機機庫。
波音正在對這些設施進行升級，施工計劃於12月完成。雖然X-37B的外形酷似國家航空航天局退役的航天飛機，但它具備自身的特點。和航天飛機一樣，X-37B由火箭運送至軌道。然而，X-37B降落時使用和普通飛機一樣的跑道。
X-37B個頭很小，無法載人，但具備一個類似於皮卡的貨艙，能夠容納一顆小型衛星。 |
