空中狼群 應運而生
美國在無人機研究領域一直占據優勢，無論是開發的類型還是數量，都處於領先地位。在中高空長航時無人機領域，美國更是獨占鰲頭。據美國《華盛頓郵報》報道，DARPA準備開發的“空中航母”，將是RQ-4“全球鷹”和RQ-1“捕食者”等無人機的母艦，可以彈射並回收大量無人機。這無疑將進一步鞏固和強化美軍無人機的綜合作戰優勢。
作戰需求始終是牽引武器裝備發展的強大動力。在阿富汗、伊拉克戰爭等軍事行動中，美國空軍使用大量無人機執行戰場偵察監視和對地精確打擊等作戰任務，既取得了不錯的戰果，也暴露出無人機作戰的種種不足。正是在總結經驗教訓的基礎上，美國空軍才宣布準備研製能夠讓無人機飛得更遠、續航時間更長的“空中航母”。借助有人駕駛“空中航母”，並搭載大量無人機最大限度地發揮空中作戰優勢，徹底打破無人機作戰距離和飛行時間等方面的限制，使它們能夠隨時出動並實施全球戰略打擊。
雖然目前美軍“空中航母”計劃尚處於向研究機構征集方案階段，但一旦成為現實，將使未來空中作戰模式發生巨大變化。通過“空中航母”這個作戰平台，美軍可以持續利用無人機完成空中偵察、導彈攻擊等多種作戰任務，使空中對地突擊變得更加實時、快捷、高效，由有人機控制無人機作戰的“空中狼群”戰術將會應運而生。
老樹新花 前途莫測
其實，美軍所構想的“空中航母”並不是全新概念。早在20世紀30年代，美國海軍就曾提出建造“空中飛船”的計劃，由於當時的科技水平還不足以實現這種構想，建造的2艘試驗飛船都在測試過程中墜毀。時過境遷，隨著現代航空科技的迅速發展，過去由於技術受限而無法實現的“空中航母”計劃再次被美軍提上了議事日程。
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