DARPA設想的“空中航母”方案之一，是將美國空軍現役的B-1B戰略轟炸機改裝為“空中航母”平台。美軍B-1B戰略轟炸機可以實現超音速飛行和洲際飛行，不僅速度快、飛行距離遠，還具有較強的自衛防禦能力，適合在複雜環境中執行任務。B-1B戰略轟炸機可以掛載和發射空射巡航導彈，而中小型無人機體積大小與空射巡航導彈基本相當，把B-1B改裝為“空中航母”平台，無人機的掛載和發射均沒有問題，但要在空中回收無人機的難度就很大，也難以完成掛彈和維修保障等作業。
此外，隨著對空探測技術的快速發展，現代空中作戰平台越來越強調其隱身性能，這是未來空中作戰平台提高自身生存能力的重要發展方向。傳統的運輸機等大型空中平台，雖然具備改裝為“空中航母”的潛質，但其隱身性能差和自衛能力弱等固有缺陷，將成為改裝過程中無法回避的問題。而新型戰鬥機等小型空中平台雖然隱身性能和自衛能力強，但掛載和續航能力又有限，無法充當攜載和操作大量無人機的空中平台。
因此，美軍現有的戰略轟炸機和運輸機等大型空中平台，要想真正變身成為“空中航母”，還有很多問題亟待解決。老樹開新花，要把夢想變為現實，美軍還有很長的一段路要走。（作者：葛立德——單位：國防大學） |
