第二步，鎖定目標。捕獲目標後，ABL載機發射一束激光對目標飛行速度和距離進行測算，實現對目標的粗跟蹤，隨後向目標發射照明光，利用返回的照明光實現對目標的精確跟蹤，識別和鎖定要打擊的部位；發射信標光，返回的信標光帶回通道的大氣畸變信息，為自適應光學校正系統對攻擊主光束進行必要調節做好準備。
第三步，啟動主激光器出光並發射。激光照射到導彈殼體特定部位，使其殼體軟化，直至爆炸解體。整個過程可以在跟蹤探測視場內觀察。最後向上級報告打擊結果，進入再發射準備。
對於一般的用於近程防空的激光武器，其攔截作戰過程如下：外部預警體系發現目標並給出目標軌跡，通過指揮中心將目標信息發送至激光系統，激光武器將跟蹤發射系統調轉到目標方位，捕獲目標，發射照明光，實現對目標的精確穩定跟蹤，發射高能激光，在目標給定部位沉積能量，直至目標損傷而墜毀。到達目標上的光斑分散不大，為簡化系統，一般不考慮自適應光學校正。由於作戰目標不同部位抗激光損傷的閾值差距很大，為充分發揮系統的效能，往往要選擇相對易破壞的部位進行打擊，需要預先開展激光打擊不同目標的破壞機理和效應研究工作。
激光武器將改變作戰規則
激光武器被公認為有巨大潛力的新型武器，也被公認具有“改變作戰規則的能力”。其有以下一系列優點：
第一，快速，實時響應好。“光炮彈”以光速攻擊目標（以30萬公里每秒的速度向目標傳輸能量）發射幾乎不需時間上的“提前量”，這避免了導彈和火炮類武器需要提前計算攔截點的要求。這對攔截機動目標、突然臨空目標非常有利。
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