毛澤東以其無可爭議的地位名列榜首。周恩來是人民軍隊創建人之一，戰爭時期任軍委副主席，新中國成立後長期擔任國務院總理，對軍隊和國防建設貢獻極大，因而位列次席。朱德是十大元帥之首，長期擔任紅軍總司令、八路軍總司令、中國人民解放軍總司令，被列入統帥級人物，排在第三位。第四位是鄧小平。1955年中央曾考慮給當時的軍委委員11人均授予元帥軍銜，鄧小平位列第七，排在陳毅之後，羅榮桓之前；而在軍事家排名中，鄧以軍委主席的身份列為統帥級人物，排在朱德之後，在其他9位元帥之前。
十大元帥除朱德、林彪之外的其他元帥排名是按1955年授銜時的順序，8位元帥依次為彭德懷、劉伯承、賀龍、陳毅、羅榮桓、徐向前、聶榮臻、葉劍英。
葉挺排在元帥之後、大將之前，顯然他是被當元帥看待的。如果1955年授銜時葉挺健在，他在元帥中排名肯定比較靠前，但遺憾的是他英年早逝。為了不打亂元帥們的順序，葉挺排在最後一名元帥葉劍英元帥之後。
葉挺之後，是楊尚昆、李先念。李先念如果當年授了大將銜，肯定不能排在粟裕之前。但在軍事家中，楊、李二人能排在十大將之前，與他倆都擔任過國家主席不無關係。楊尚昆1982年後曾任10年中央軍委常務副主席，所以能排在曾任中央軍委常委的李先念之前。
接下來是十位大將，排名也是按授銜時的順序:粟裕、徐海東、黃克誠、陳賡、譚政、蕭勁光、張雲逸、羅瑞卿、王樹聲、許光達。
大將之後是10位新中國成立前犧牲的將領(葉挺已列入元帥級)。這10人又分為兩部分:前7位是1989年公布的，後3位是1994年增補的。可以看出，這兩部分分別按他們犧牲的前後次序排名的，即犧牲的越早排名越靠前。前7位:許繼慎(1931年)、蔡申熙(1932年)、段德昌(1933年)、曾中生(1935年)、左權(1942年)、彭雪楓(1944年)、羅炳輝(1946年)；後3位:黃公略(1931年)、方志敏(1935年)、劉志丹(1936年)。黃公略雖然犧牲最早，但因是1994年增補的，所以排在前7位之後。
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