而美國新一代戰略轟炸機——“遠程打擊轟炸機”的研製計劃由於受到資金、價格等因素的影響，一直處於拖延狀態，預計要到2030年左右才能形成初始作戰能力，這將嚴重影響美國全球戰略的推行。今年1月13日，時任美國國防部長哈格爾在離任前的“告別之旅”中表示，“新一代轟炸機對於保持我們的威懾優勢是絕對必要的”，他還警告說，繼續拖延將會產生“嚴重的後果”。
在現役的3種戰略轟炸機中，美軍之所以選擇B-52轟炸機這一最古老的機型作為升級對象，也是出於多種原因：首先是B-52轟炸機“底子好”，本身就具有優異的性能；其次是B-52轟炸機“用得省”。與B-1B轟炸機和B-2轟炸機相比，B-52轟炸機的可靠性高、維修保養相對簡單，在使用中具有很高的效費比。據統計，在2012年時，B-52轟炸機的可執行任務率高達78.3%，遠遠高於B-1B的56.8%和B-2的51.3%。
在這種情況下，美軍要充分挖掘和發揮B-52轟炸機的潛力，以為美國的全球戰略服務。近年來，B-52轟炸機在很多場合，尤其是在亞太地區頻頻登台亮相，通過多種方式體現美國的存在。一方面，美國將B-52轟炸機的部署方式作為強化亞太地區聯盟關係的一種手段。2012年4月，美國五角大樓官員表示，將向澳大利亞部署B-52轟炸機，以凸顯奧巴馬政府對於這一地區盟友的支持。2013年3月，美國高調宣布派出B-52轟炸機參加韓美“關鍵決斷”聯合演習，以此作為韓美聯盟的象徵和加強對朝鮮的威懾。
另一方面，B-52轟炸機還充當了美國在亞太地區意志與力量展示的“馬前卒”。2013年3月，B-52轟炸機在韓美“關鍵決斷”聯合演習中，先後3次出現在朝鮮半島上空，進行從關島安德森空軍基地出擊至江原道寧越上空進行模擬攻擊的訓練，引起朝鮮方面的強烈反彈。同年11月23日，中國正式宣布建立東海防空識別區後，緊接著兩架B-52轟炸機就於11月26日上午8時在沒有事先知會中國的情況下闖入識別區，蓄意進行試探和挑釁，被中國軍隊全程監視和及時識別。可見，儘管B-52轟炸機屬於服役已久的老裝備，但是美軍會以新的方式將其效用發揮到最大。（來源：中國青年報 作者：王鵬、張芹——單位：空軍工程大學） |
