在美國國會中，有人宣稱不承認中國在南海的島礁領土主權，有人叫囂必須派軍機進入中國在南海島礁領空領海。美國國防部新聞發言人斯蒂夫·沃倫說：“美國不承認中國利用這些人工島礁提出的主權聲索，但是，同時承認美國P-8飛機和海軍艦艇都沒有進入這些島嶼周圍12海里範圍。（是否進入）那將是我們的下一步行動，我們沒有做出任何宣稱要進行下一步行動，我們將繼續我們的例行飛行。”
與類似表態不同，美國有清醒戰略家向政府發出警告。據美國媒體報道，美國凱托學會高級研究員特德·蓋倫·卡彭特直言不諱地說：“美國是否將在南中國海犯下致命錯誤？南中國海上原本緊張而危險的局勢有可能進一步惡化……如果（美媒透露的軍事計劃）真的成為現實，華盛頓將進一步捲入一場激烈的多邊領土爭端。”
他建議說：“美國不應該更深地捲入南中國海爭端，而應該後退一步。向北京明確表示華盛頓絕不支持把80%的南海變成中國領海是一回事，暗中支持其對手並成為潛在紛爭的軍事參與者是另一回事……已經做了前者的美國，如今似乎正準備貫徹後者。這樣的行為方式很可能會使原本危險的安全環境繼續惡化……導致美國與中國有可能發生直接軍事對抗。這樣的結果對雙方都沒有好處。”
有分析人士認為，在南海問題上，由於無法退讓，又不能引發衝突，美國政府不得不採取矛盾的做法。卡彭特對此提出嚴厲批評，他說：“儘管奧巴馬當局反覆強調不站隊，卻朝相反方向行動，如果中國領導人得出美國正在針對中國的結論，也是情有可原的。”
針對未來在南海可能發生的中美摩擦，英國媒體未像過去那樣看好美國。前不久，英國路透社的一篇分析文章說：“美國用強並不一定能奏效，在該區域內美國並沒有足夠的軍事資源，鄰近區域唯一在巡邏範圍之內的軍艦是‘沃斯堡’號瀕海戰鬥艦，另外，最近的資源就是駐扎在日本的第七艦隊，但抵達這裡就要經過中國反介入區域封鎖能力覆蓋的領域，再遠的艦船就更不方便了，一場軍事對抗勝算不大。”
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