獨樹一幟的無人遙控炮塔
“美洲獅”步兵戰車車長約7.4米,車寬約3.7米,車高約3.1米,車底距地高為450毫米。整車的內部布置比較緊凑,由於采用了遙控武器站,炮塔尺寸明顯減小,而無人炮塔也使得其炮塔部分的防護裝甲可以相應變薄,這樣,剩下的重量和空間可以用於其他部分的防護,使得整車防護水平增強。由於是遙控武器站,炮長并不需要直接布置在火炮的旁邊;車長席布置在中央,使車長可以“眼觀六路,耳聽八方”。
為了提高安全性,炮塔內儲存有200發30毫米彈藥和500發5.56毫米彈藥。其他彈藥都儲存在車體內,并與乘員艙隔離。炮塔的後部安裝有76毫米煙幕彈發射器。輔助武器是1挺MG4型5.56毫米并列機槍,射速為850發/分,有效射程為1000米,彈藥基數為2000發。從發展趨勢看,“美洲獅”將配置“長釘”遠程反坦克導彈發射器,增強反坦克能力。
毫無疑問,“美洲獅”開步兵戰車安裝無人遙控炮塔之先河,其技術也最為先進和成熟,對其防護性能產生了深遠影響。采用遙控方式操縱炮塔和火炮的好處有四:第一,由於炮塔裡沒有布置乘員,炮塔輪廓便可以做得很小,減少被命中的概率。第二,由於炮塔裡沒有乘員,省略了許多為乘員准備的設備,重量顯然小於有人炮塔,這些“節省”出來的重量可以用於加強車體的裝甲防護。第三,車長的觀瞄儀器仍然布置在最高點,保證車長“站得高,看得遠”。第四,乘員室和載員室布置在一個平面,便於快速通過和乘載員間互相代替。
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