而對敵方雷達進行“軟殺傷”，也就是幹擾，則是在硬殺傷之外，癱瘓敵方防空系統的重要手段，它通常可以用來為“硬殺傷”開路，也是防空-反防空對抗中技術最複雜、最重要的一種作戰方式。專業的電子對抗戰機主要就是通過“軟殺傷”來作戰的。
80年代，美國空軍的EF-111和海軍的EA-6B開始裝備ALQ-99幹擾裝置，成為實施“軟殺傷”、幹擾敵方雷達的主要裝備，它正是傳說中在我軍雷達屏幕上制造“數百架大機群來襲”假象的那個“罪魁禍首”。時至今日，最新改進型的ALQ-99F也裝備了EA-18G“咆哮者”電子戰機，是美國海空軍海外作戰行動中不可或缺的重要角色。
相比之下，我國空軍裝備的電子戰機就要“寒酸”得多。我軍之前裝備的運-8高新機上裝有功率強大的電子壓制設備，但是由於飛機過於龐大笨拙，無法深入敵方防空空域——即使在有電子對抗掩護的前提下，機動仍然是躲避防空導彈的必要動作——所以只能用來壓制敵方的空情監視雷達，無法直接對抗防空導彈系統。我海軍為了掩護對海攻擊任務，為殲轟-7“飛豹”戰鬥轟炸機配備了兩個電子對抗吊艙，但由於殲轟-7并非專業電子戰機，兩個吊艙中只能一個負責接收，一個負責幹擾，實際上只有一個是幹擾吊艙，幹擾源數量有限，不足以覆蓋所有敵方雷達可能工作的頻段，因此對抗能力也很有限。
而殲-16電子戰型，則可以輕鬆攜帶5個幹擾吊艙——電子戰接收系統是裝在機內的，不必再額外安裝吊艙。這甚至超過了EA-18G在攜帶兩個副油箱時就只能攜帶3個吊艙的水平。
在對付現代新型雷達，尤其是有源相控陣雷達的時候，需要使用數量更多、在不同頻段工作的幹擾源才能使之失效。美軍現役EA-18G飛機如果要對付擁有更先進雷達的對手，就需要攜帶5個吊艙，此時由於飛機尺寸重量的限制，就不能再攜帶副油箱了，因此航程顯著縮短，實戰中很少見到它這樣出擊。而對於機內燃油很多，本來就不必攜帶副油箱的殲-16，就沒有這個問題，帶上5個吊艙後還可以再攜帶反輻射導彈和用來自衛的空空導彈。從這一點上來說，殲-16倒像是“完美版咆哮者”了。
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