在由大而強的進程中，中國正面臨日益增長的空天威脅。某些西方大國，提出了由公海、公海上空、太空、網絡空間組成的“全球公域”概念，確立了“保持進入全球公域，促進全球公域安全，確保可持續地使用全球公域資源”的戰略目標，意欲掌控空天霸權。同時，推出“亞太再平衡”戰略，宣布將60%的海空力量部署到亞太，加緊研發艦載隱身無人攻擊機、X-51高超聲速臨近空間巡航導彈、第五代作戰飛機、新一代遠程轟炸機、激光防空武器……持續加強空天偵察監視，對東亞大陸構成全方位空天遏制。亞太其他一些國家和集團，也在加快發展空天力量，不斷加強空天作戰准備。
總體判斷，崛起中的中國，正面臨由新一代作戰飛機、新型彈道導彈、臨近空間武器、航天武器和跨大氣層武器構成的“五位一體”空天威脅，承應著多對手、多方向、多方式、全時域、全頻譜、全疆覆蓋、全維輻射的空天戰略壓力，國家政權體系、生產體系、信息體系、交通體系、能源體系、軍事體系、生活保障體系等，均潛藏著被摧毀癱瘓的危險，國家安危，已高度系於空天。這一形勢，迫切要求建設世界一流空軍，有力抗禦來自頂部的威脅，堅決捍衛領空主權，積極維護空天合法權益，有效制衡空天霸權，構築堅強有力的高位安全屏障。
第二，以高制低，提供空天戰略支撑，跨域維護國家陸海安全。
空軍，天然是跨域作戰力量，活動在空中，但功能向陸地和海洋輻射。
在中國由大而強的進程中，某些國家對我領海和海上權益的侵犯呈上升趨勢，海上權益爭端持續升溫，維護我領海主權和海上權益完整，成為我軍新的重要使命。
但是，海上維權，目標體在海上，力量運用重心在空中。西方大國和周邊某些國家，裝備著大量制海作戰飛機和反潛飛機，擁有強大的以空制海能力。未來與各類對手無論是和平時期的較量還是戰時的武力對抗，制勝的砝碼，都在空中。陸海權益競爭加速立體化的新形勢，迫切要求建設世界一流空軍，發揮依陸向海地緣優勢，占據空天制高點，有力抗禦來自陸地和海上的威脅，堅決捍衛領土領海主權，積極維護海上合法權益，有效制衡陸海霸權，構築堅強有力的陸海安全屏障。
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