空軍誕生之初，基本被定位為戰術力量，主要被賦予支援陸海軍作戰的角色定位。但是，隨著戰爭形態的演變和航空武器裝備性能的不斷提升，空軍的潛在戰略功能不斷釋放和彰顯，迅速發展成為主導戰爭進程和結局的戰略力量。把空軍作為戰略力量，重點發展戰略打擊、戰略投送和空天防禦能力，已成為世界強國和某些地區強國空軍建設運用的普適範式。
人民空軍組建以來，在一個較長的歷史時期內，囿於自身底蘊和實力不足，一直被定位為國土防空力量和陸海作戰支援力量，戰略打擊、戰略投送長期成為建設運用的短板。
當前，適應國家利益拓展新形勢，針對空天威脅上升的新環境，加快提升空軍戰略能力，實現由戰役戰術型向戰略型轉變，成為空軍戰略轉型的新內涵，更成為建設世界一流空軍的題中應有之義。
對此，首先要加快提升空天戰略打擊能力。威脅或打擊敵核心目標，是空中進攻的最高等級，是攻防兼備的最高境界，是達成空天戰略制衡最有效的手段。空軍應緊跟空天技術發展前沿，以發展新型彈藥為先行，以發展新質打擊手段為突破，以構建遠程信息網絡為依托，以加強遠海作戰訓練為保證，以發展新型打擊平台為拓展，盡快形成和增強遠海遠域打擊能力，構建“空天相互確保打擊”機制，豐富我軍戰略打擊手段，完善我軍戰略威懾體系，構築起確保大國戰略平衡的堅強基石。
其次，要加快提升戰略投送能力。戰略投送，是支持和保障國家利益拓展最有效最常用的手段，平戰兼用，戰懾兼用，既可用於塑造態勢，又可用於控制危機，更是打贏戰爭的有力支撑。同時，還是我軍履行國際安全合作義務的有力工具。
空軍，應適應國家疆域遼闊的戰場特征和利益廣泛拓展的新形勢，精准把握力量投送戰略需求，以新型運輸機為基本載體，抓好戰場設施、數據儲備、信息保障、人員訓練等配套建設，加快實現戰略投送能力取得質的躍升。
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