中評社北京7月18日電／據美國《星條旗報》網站報道稱，7月7日，美澳“護身軍刀-2019”聯合軍演在澳大利亞布里斯班港的美國海軍“里根”號核動力航母上舉行了開幕儀式。
“護身軍刀”是美澳兩國之間規模最大的雙邊軍事演習，旨在增強美澳兩軍的協同作戰能力。該軍演兩年一次，重點是規劃和實施中等強度的“高端”作戰，演習區域通常設在澳大利亞昆士蘭海岸北部和東部的專屬經濟區。今年是美澳第八次“護身軍刀”聯合軍演，參演兵力超過3.4萬人，澳大利亞陸軍中將比爾頓和美軍第25步兵師克拉克少將擔任演習指揮官。
此次軍演的課目包括後勤保障、兩棲登陸、地面機動、城市作戰、空中作戰、海上作戰和特種作戰，時間從6月下旬一直持續到8月初，大規模實兵演習集中在7月11日至24日進行。據澳大利亞國防部透露，軍演的大部分課目將在肖爾沃特灣訓練區和昆士蘭州洛坎普頓城附近的森林舉行，另有一些包括空對地實彈打靶在內的課目將在位於新南威爾士州的埃文斯角空地武器靶場進行。
與美國參與的其他諸多演習一樣，“護身軍刀”聯合軍演通常會邀請第三國參與或觀摩。今年的軍演，加拿大、日本、新西蘭、英國也派出小分隊與澳軍聯合行動，印度、韓國等18個印太區域國家受邀觀摩。2015年，日本和新西蘭首次受邀參加了“護身軍刀-2015”聯合軍演。其中，日本陸上自衛隊西部方面普通科聯隊（簡稱“西普聯”）派出的40名隊員，編入美軍參與了登陸作戰和射擊等演習項目，新西蘭派出約500名士兵，編入澳軍參與演習。
今年的“護身軍刀”聯合軍演，作為主力的澳大利亞陸軍精銳盡出。美國海軍第七艦隊也傾力參與，派出了“里根”號核動力航母、“錢瑟勒斯維爾”號導彈巡洋艦和“麥坎貝爾”號導彈驅逐艦等組成的編隊。日本海上自衛隊派出了一艘“日向”級直升機護衛艦“伊勢”號，以及一艘“大隅”級船塢運輸艦“國東”號赴澳參演。另外，日本陸上自衛隊去年剛成立的負責兩棲作戰和奪島任務的“水陸機動團”也參加演習，受到外界廣泛關注。
值得注意的是，在舉行“護身軍刀-2019”聯合軍演期間，澳大利亞政府可能會正式宣布在格萊德角北部海岸的深水港建造計劃。據澳大利亞廣播公司6月24日援引澳大利亞國防部的消息，新建的深水港設施位於澳大利亞北領地首府達爾文市約40公里處，該地之前曾規劃用於建設工業貨運深水港，如今改建計劃供美國海軍陸戰隊使用。
根據2011年美澳達成的軍事合作協議，美國將進一步增加在澳大利亞的駐軍人數，同時不斷提升美澳聯合軍演的規模。此前，美國海軍陸戰隊輪換部署的部隊獲准定期使用達爾文港。達爾文港是一個大型商業港口，雖然建有軍用碼頭等軍事設施，但容量有限，不利於大型軍艦停靠和軍事行動的隱蔽性。根據美澳軍事合作框架，如果在格萊德角的軍港建成後，可容納澳大利亞“堪培拉”級兩棲攻擊艦和美國海軍“黃蜂”級兩棲攻擊艦，此外，還可供2000多名美國海軍陸戰隊員及其裝備定期駐扎。由於該地周邊貨運活動不太繁忙，展開行動更為隱蔽。這不僅降低了美軍部署方面的脆弱性，還能夠強化美國在南太平洋的軍事存在和力量投射能力，改變該地區的力量態勢對比。
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