曹衛東：因為美國國防部在考慮其經濟的承受力。美國的武器裝備是非常先進的，但是造價也非常昂貴。比如航空母艦，造價一百多億美元，加上搭載的艦載機又是一百多億美元，在使用過程中，比如搞一個航母編隊軍事演習可能要花費幾億美元。所以美國國防部要考慮，如果海軍的這塊蛋糕切得太多了，空軍怎麼辦，海軍陸戰隊怎麼辦，陸軍怎麼辦。因此美國國防部可能希望削減航母這種造價高、消費高的艦艇，用一些價錢低廉、規模小的艦艇來替代。
主持人：我們知道，美國現在有11艘航母，如果真的削減兩艘，那就剩下9艘了。也就是說，按照美國國防部的研究測算，9艘航母依然能維持美國的全球霸主地位？
曹衛東：如果從力量角度來考慮，削減兩艘航空母艦，美國航母的數量應該是不夠用的，因為平時至少有1/3是要處於維修狀態，還有1/3可能處於訓練狀態，只有1/3是能夠使用的。而且美國現在不但在亞太地區要使用航母，歐洲方向、大西洋方向要使用，在未來印度洋、中東，可能南美都要使用。這麼大的需求量，現在不但不增加，反而要削減的話，那顯然是不夠用的。
主持人：我們也注意到，美國國防部提出削減兩艘航母的同時，也提出了要增加一些海軍裝備，就是增加數十艘無人作戰艦艇。其實對於無人機我們大家比較熟悉，在作戰中能夠擔當偵察、目標捕獲、戰場管理、火力支援等等任務。那麼無人作戰艦艇在現代戰爭中又將發揮什麼作用？美國在這個領域目前發展到什麼水平了呢？
曹衛東：其實無人的領域從目前情況看，只能作為一種輔助手段，而不能成為主要的打擊手段或者威懾力量。我們看現在的無人艦艇，最大的也只是兩千噸，而且還不成熟。美國已經服役的是2018年下水的“海上獵人”，它的排水量只有140噸，嚴格意義上講它連艦艇的艦都夠不上。航空母艦上搭載了大量的作戰飛機，是可以爭奪制空權，爭奪制海權，執行由海向陸打擊任務的。如果是用這種無人艦艇去頂替航母的威懾力和打擊力，那無人艦艇根本做不到。
主持人：那麼，如果無人作戰艦艇沒辦法完全替代航母上崗，未來如果美國國防部的建議落實下來，美國海軍又怎麼來填補航母的空缺呢？
曹衛東：通過在未來的軍事行動中，比如在歐洲方向讓北約多出一些力量，在亞太方向讓美國的軍事盟國日本和韓國多出一些力量，就是盡量減少美國的負擔。所以這是美國國防部提出想要削減核動力航母的一種初衷。
主持人：讓北約的歐洲成員和日韓多出力，該怎麼理解？
曹衛東：因為在軍事演習中，比如在歐洲方向，美國可以不出航空母艦或者只出一艘航母，讓英國、法國把航空母艦都調出來，對美國的潛在對手俄羅斯進行擠壓。在亞太方向，現在日本也修建了新的直升機母艦，韓國也有萬噸級的驅逐艦。因此在亞太方向需要顯示軍事力量或執行軍事作戰任務的時候，就由日本、韓國把他們的海上自衛隊，把他們的海軍大量派出，以減少美國使用自己艦艇的數量。
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