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| 2S25M1兩棲輕型坦克。 |
今年以來，關於輕型坦克的新聞頻頻出現。4月，美國陸軍接收首輛量產型M10“布克”輕型坦克；7月，印度自研的“佐拉瓦爾”輕型坦克首輛原型車亮相，並進行機動演示；8月，在俄羅斯莫斯科州舉行的“軍隊-2024”國際軍事技術論壇上，俄羅斯國家技術集團展示了2S25M1（“章魚-SDM1”）兩棲輕型坦克的外貿型。一度波瀾不驚的輕型坦克熱度再起，究竟是偶然現象還是必然趨勢，值得關注。
輕型坦克是一個相對概念
輕型坦克的“輕”，主要是相對於同時期的主戰坦克而言。從不同時期輕型坦克重量的變化，很容易看出一點：輕型坦克是一個相對概念。
一戰後期，坦克還屬於新生事物，並不存在輕重之分。當時比較有名的坦克是法國雷諾公司生產的FT-17，重量7噸左右，裝備了一門37毫米口徑的火炮，主要用於破障、越壕。按照現在的標準來劃分，它可能連裝甲戰車都算不上。
一戰結束後，許多國家意識到坦克擁有廣闊的應用前景，紛紛加大投入，研製裝備了多種樣式的坦克。二戰爆發前，全球坦克的保有量達2萬餘輛，少數國家根據自身作戰理論與實際需求，發展出火力水平相銜接、任務能力相配套的坦克譜系。這些坦克的尺寸有大有小，輕型坦克概念隨著小型坦克的增多漸漸形成。
二戰期間，關於輕型坦克的定義逐漸清晰。當時有一定代表性的輕型坦克包括蘇制T-26、美制M3/M5、德制2號坦克、日制95式等。它們的戰鬥全重大多在10噸左右，配備50毫米口徑以下的火炮。同期的主戰坦克戰鬥全重大多在25噸左右，火炮口徑75毫米以上。任務分工方面也更加明確，後者主要用於戰場突擊，引領部隊前推作戰，前者則主要用於支援步兵作戰和進行戰場偵察。
冷戰時期，坦克得到進一步發展，最突出的特點是越來越重。主戰坦克的戰鬥全重基本達到40噸以上，主炮口徑達到105毫米或120毫米。輕型坦克的戰鬥全重和火力配置水平也隨之提升。比如，美制M551輕型坦克，全重近20噸，裝備了一門152毫米口徑的火炮。
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