足球俱樂部是足球產業的主要載體，中國企業對於海外足球俱樂部的收購投資由來已久。早在2009年，香港商人楊嘉誠斥資5000萬英鎊收購英超伯明翰俱樂部94%股權。到2014年後，中企收購足球俱樂部的熱潮來襲。先是山東魯能在已經買下巴西體育中心基地以及地面附著物後，250萬歐元正式收購巴西體育足球俱樂部（Desportivo Brasil），是中國足球在海外的第一塊青訓基地；隨後北京合力萬盛國際體育發展有限公司斥資800萬歐元完成了對荷甲老牌勁旅海牙隊的收購，一舉成為海牙俱樂部的最大股東。
賽事運營公司是足球產業中極其重要的一環。以往引進國外賽事主要是由國外賽事運營公司與中國當地體育局等機構合作舉辦。而如今，越來越多的中國公司參與到國際足球賽事的中國運營之中。虎撲體育將AC米蘭的傳奇球星帶來南京，而合力萬盛則將意大利超級杯這一意大利當地傳統季前賽事移師北京。萬達集團則通過收購瑞士盈方集團以布局國際賽事運營——這也是中國企業通過海外收購進入賽事運營領域的第一單。
轉播權歷來是足球產業中極其重要的組成部分。英格蘭超級聯賽是最能“吸金”的職業足球聯賽，以天空體育為首的轉播聯盟買下的英超2016-2019賽季本土轉播權總價高達51.36億英鎊，如果算上海外收入，英超在這三個賽季中的轉播權總收入或將突破80億英鎊。中國球迷對於世界足球的狂熱不亞於歐美地區。以2014年巴西世界杯為例，據央視-索福瑞媒介研究有限公司（CSM）的數據顯示，有1860萬觀眾觀看了央視直播的德國擊敗葡萄牙的比賽。相類似的是，大約有1100萬美國觀眾觀看了美國與加納的小組賽，這創造了美國ESPN直播世界杯的收視紀錄。另有1400萬觀眾通過BBC電視台觀看了上周末意大利擊敗英格蘭的比賽，創造了今年全英國所有電視節目的收視新高。
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