沙漠馬拉松賽途中小憩時，選手忙於自療
和傳統馬拉松選手的輕裝上陣不同，參加沙漠馬拉松的選手們還需要身負食物、藥品、水、服裝、帳篷等宿營裝備甚至遇險求救信號槍，平均背包重量可達10公斤。在烈日下、沙暴中，這對長途奔跑、體力極度透支的選手來說是不小的負擔。故在參賽之前，運動員們需進行縝密的計劃，盡量減輕背包重量是取勝的一大關鍵。但比賽又明文規定，所攜帶的食物必需保證參賽者每天獲得不少於2000卡路裡的熱量，此外創可貼、指南針、手電筒、備用電池、打火機、小刀甚至求救時向直升飛機反射陽光的小鏡子等小玩意都在必帶之列，如若遺漏則可能遭到扣分的重罰。
傷病是選手們遭遇到的特別棘手的難題。一般來說，第二賽段“痛苦序曲”便開始了——大多數選手的雙腳在比賽第2天就磨出了疼痛難忍的大小血泡，以致於寸步難行。儘管途中的醫療站可以提供治療，但往往排著一字長龍，故大家寧可自己用紗布和膠帶作自療，忍痛堅持到終點。
在撒哈拉沙漠馬拉松歷史上最有名的選手首推意大利現代五項奧運冠軍莫羅.普羅斯佩利。退役後的莫羅不顧傷病纏身，毅然決然地參加了撒哈拉馬拉松大賽，但卻在比賽第2天遭遇沙塵暴，獨自被困在沙漠中。他缺水、缺糧，堅持到第4天後，只能喝自己的尿液，同時抓蝙蝠充饑。在饑餓和幹渴的雙重打擊下，他神智開始恍恍惚惚，並出現了輕生之念。他無力地躺在一個墓穴裡絕望地割腕，但由於體內缺水，血液竟然迅速凝固起來。
自殺未遂，反而激發起了莫羅的求生欲望，在被困8天後，他最終沿著一條河床艱難地走出了沙漠，體重比原來輕了15公斤。而他也成為撒哈拉沙漠馬拉松史上最頑強、最傳奇、也最幸運的選手。
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