天真的美國
奧巴馬犯了一個幾乎每任美國總統都會犯的錯誤：臆想能夠動用個人魅力促使俄羅斯領導人與美國展開合作，並且尊重民主實踐。這種想法錯誤地認為俄羅斯領導人與美國政客有著相同的性格。
儘管奧巴馬試圖與他的前輩區別開來，布什還是幾乎跟他以同一種方式表現。在一次與普京的會面中，布什表示，在看了普京的眼睛之後，他“可以感受到他的靈魂。”
或許對俄羅斯懷有最天真的想法的美國總統要屬吉米•卡特（Jimmy Carter）了，在1979年的維也納峰會上，勃涅日涅夫（Leonid Brezhnev）在卡特耳邊說“如果我們失敗，上帝是不會原諒我們的”，在這之後，卡特總統擁抱了這位蘇聯領導人。6個月之後，蘇聯軍隊入侵阿富汗，勃涅日涅夫透過熱線告訴卡特，蘇聯進入阿富汗以保護這個國家抵禦外來侵略。卡特後來表示，在那次談話中，他體會到蘇聯終級目標的本質比他一生都要多。
美蘇關係不依賴於美國總統的魅力，而在於這個總統與俄羅斯領導人實際打交道的能力。當今俄羅斯的權力和財產都集在與普京有關係的寡頭統治集團手中。據估計，這個集團掌控了俄羅斯15%的財富。他們通過腐敗來保持歸屬感，並且享受他們擱置在西方的非法所得的戰利品，當俄羅斯的情況無法再維繫時，這也會是他們最終的選擇。
2011年12月，普京和它的幕僚注意到了俄羅斯體制的脆弱性，就當時的議會選舉造假問題，莫斯科爆發了大規模的抗議。從那以後，普京加強了對反西方的宣傳，同時加強對本國民間團體的控制。這並不是因為美國的任何行動，而是因為通過營造外來威脅勢力的假象最能夠轉移普通的俄羅斯人對他們自己政府胡作非為的注意力。
當普京宣布他做好了為斯諾登提供庇護的準備時，他表示斯諾登必須停止洩露“傷害我們的美國夥伴”的信息。但是自斯諾登在接下來的幾周被給予了庇護之後，斯諾登仍然繼續洩密。
人民的戰士
我們可以預測，在敘利亞問題上，俄羅斯在未來會有更多阻撓美國的企圖。通過保護敘利亞，俄羅斯試圖把自己定位於代表弱勢群體利益的戰士，與在全球擴張的美國分庭抗爭。這幅畫面會讓俄羅斯民眾產生共鳴，也是把他們的注意力從普京的掠奪性政權中轉移出來的最好辦法。
對美俄關係進行真正的重新調整，要考慮到俄羅斯的干涉和對美國安全的漠不關心。至少，一些雙邊協定可以暫時不予討論。但與俄羅斯打交道的經驗顯示，長遠看來，當美國不強迫俄羅斯以自己的意思行事時，美國的才能獲取最多的利益。 |
