為什麼韓國喜歡中國
中國是朝鮮的主要支持者，這就意味著反對中國只會擴大自朝鮮戰爭以來半島政治生活進一步分裂。單這一條理由就足以讓韓國人拒絕牽制中國了。
中國現在還是韓國最大的出口國。
中國自韓國的封建時代——朝鮮王朝（Chosun Dynasty）以來，就和韓國有著緊密的文化聯絡。韓國人喜歡那種大漢族主義朝貢體系（Sinocentric tribute system）裡頭等位置的感覺，而日本則是搗亂的小弟。而美國對東亞歷史的了解極其有限，基本上不知道也不關心這個。但這對韓國人而言卻是相當重要的，韓國人對他們的民族獨特性和文化時代有著強烈的（甚至是誇張的）感知。
最後，明朝在1590年代的一次戰役（（the Imjin War，朝鮮之役）中幫助過韓國擊敗了日本的侵略。美國人對這種頗為遠古的歷史事件不太關心，但是在那場戰役當中的韓國將軍卻是韓國歷史上最受人尊重的人物之一。那位將軍的雕像現在遍布全國。
韓國不喜歡日本
參拜靖國神社是每年都很讓人惱火的事情（對中國和美國而言都是如此）。如果日本能夠不用在靖國神社面前作在道德上模稜兩可的演講來紀念戰爭中的亡靈的話，那麼日韓關係會得到極大的提升。
獨島／竹島／利揚庫爾岩（Dokdo／Takeshima／Liancourt Rocks，分別為韓、日、歐美國家對該島的不同叫法）已經成為了韓人價值觀的一部分。在韓國人看來，韓國的實際邊境應是中朝邊境，這裡被稱為是韓國種族誕生的神秘之地。但不幸的是它卻被朝鮮所控制，而韓國內部在朝鮮問題的看法上分化的也非常嚴重。因此，利揚庫爾岩是韓國民族主義一個更為清晰、道德上更為簡明的象徵：日本曾經殖民韓國，因而控制利揚庫爾岩會向日本表明韓國是有主權，也是獨立和驕傲的。在哪一個韓國才是“真正”的韓國這個問題上，所有的韓國人都會毫不含糊的達成一致意見。
“慰安婦”問題——韓國婦女被強迫向日本皇軍提供性服務——則是另一個引起日韓不和的問題。韓國公眾對待性的態度仍然是很保守的，因而，慰安婦問題是整個韓國的恥辱。我的日本同事經常問我為什麼雖然日韓之間在1965年簽訂了結束賠償要求的《日韓基本條約》之後，慰安婦問題還是會經常浮出水面。其實韓國要求的不是經濟補償，而是日本在道德上的懺悔。所以最終，這在韓國演變成一個既不是法律也不是金融的問題，而成為了一個道德懺悔問題。韓國人希望日本能夠承認罪行，就像德國承認在二戰時期所犯下的大屠殺一樣，韓國人希望日本政治人物也能夠在這一點上表示出悔悟。
最後，韓國國內對於日本教授歷史的方法有所擔憂。這個問題好比二戰後德國對納粹主義的懺悔一樣。韓國人希望日本能夠懺悔，並且希望日本對青年的教育能夠不要把殖民主義說成是具有侵略性的帝國主義。
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