僅就海上絲綢之路而言，像雲南、廣西、海南、廣東、福建、浙江和江蘇，這些省區都在相互角力，爭相分東盟經濟的一杯羹。而較之廣西和雲南，廣東在工業化及在區域生產網絡參與方面都要更勝一籌。
中國與東盟的博弈
但是，自2004年以來，廣西一直都是一年一度的中國-東盟博覽會的官方舉辦地。在理解東盟及同東盟打交道方面，廣西擁有更多的經驗。而雲南則屬於大湄公河次流域發展計劃中的一部份，該計劃也是在東盟的“互聯互通總體規劃”之下。那麼，北京又該如何合理安排“生產”與“聯通”的分工，才能確保讓省際之間的競爭最小化，並將重復工作的程度將至最低。
作為區域經濟的一極以及海上絲綢之路與未來區域發展最大的資金來源，中國現在面臨著諸多難題——中國能控制住國內的民族主義以及剛剛滋長出的自信來不對區域中的其它國家發號施令麼？中國能夠忽略現存的國際規範麼？中國還會將東盟視作區域發展的火車頭麼？中國能否匯聚足夠的政治意願來處理海上絲綢之路戰略對區域安全和南海爭端的影響麼？
在這場新興的國內辯論中，中國的學者們指出無論有沒有海上絲綢之路，中國都將繼續在東南亞加強自己的經濟掌控力與政治影響力。因此東盟應該捫心自問，自己在海上絲綢之路中應該扮演何種角色，而不是被動等待中國的消息與指示。東盟應該積極主動地幫助中國構築外部海上絲綢之路政策，並提醒中國那些現存的加強區域連通性的雙邊及多邊努力。
然而，儘管中國能夠為自己的復興古絲綢之路的舉動辯護，但還有很多具體實施的問題有待回答。其中最為迫切與基礎的一個問題是，中國想要重返世界大國地位的雄心是否超過了它能將這一宏願付諸實踐的能力？ |
