然而，中國成為世界最大的經濟體只是時間問題。除此之外，印度也會在適當的時間超越美國——這絕對不是為了把壞消息堆到一塊說。新的數據顯示，印度的全球排名從第十位一躍成為第三，甚至超越了日本和德國。按照先進經濟體標準，中國和印度同屬快速增長的經濟體，而且都是人口大國。龐大的人口加上相應的經濟增長速度，（超越美國）是註定的事，剩下的只是時間問題。
新的數據並不意味著中國現在就富裕了。中國的生活水平起碼在幾十年內不會趕上美國，而且隨著中國和美國的逐步接近，中國維持快速增長速度的難度也就越來越大。一個國家軍事實力和地緣政治力量的主要基礎不是這個國家的人均收入，而是總產出，另外，技術的先進性也是很重要的因素。在這個意義上，美國還是遙遙領先的。
然而，中國超越美國這一事件必將具有“里程碑”式的意義。全球經濟地圖的變化速度比我們設想的更快。而且，隨著全球經濟地圖的變化，美國也將比我們預期更快地結束全球的領導地位。另外，全球合作也不將不再是一種選擇，或者是美國用來取悅盟國的說法，而會成為對事實的簡單陳述。
對於美國和歐洲來說，誰的勢力減弱的更快，就更需要適應這一事實。適應的過程可以先從一個小的、簡單的步驟開始：改革諸如國際貨幣基金組織和世界銀行等組織的任命方法。現在，美國和歐洲以一種好像自己獨霸這些組織的方式任命它們的領導者，歐盟經營國際貨幣基金組織，而美國經營世界銀行，這本身就很具有侮辱性。在全球經濟地圖的新貌下這種做法將不會被容忍。
在歷史的長河中，中國人或許只會將這些新的數據看做回歸常態的預兆：這個國家在1890年被美國超越以前，一直都是世界上最大的經濟體。而對於美國人和歐洲人，這些數據或許會帶來反思：西方長達一個世紀的經濟主導地位，以及由此衍生出的思想和行動的習慣，將不能再視之為是理所當然的了。 |
