現在，奧巴馬決定讓哈格爾出局。然而哈格爾如果能撐到奧巴馬第二個任期結束，“重返亞太”的中期健康可能更好。他的離開為強化美國在外交和安全政策上一貫的不連貫提供機會。哈格爾是重返亞太的支持者。他的繼任者可能更傾向於幫助政府在歐洲和中東醞釀危機，而忽視亞洲。
哈格爾繼任者的甄選傳遞出奧巴馬任期最後兩年外交和安全政策的重要信息。儘管有不少候選人，但國防部長最後不太可能落在“知亞派”的手中，入駐五角大樓的人對亞洲也不會有哈格爾一般的興趣。在政治上，美國在亞太的長期地位不如短期內伊斯蘭國、俄羅斯領土收復主義、甚至是緊縮國防預算那樣有衝擊力。
重返亞太在希拉里當國務卿時宣佈，確保的是即使亞洲即使不在五角大樓日程的首要位置，也能在美國的外交中有適當的地位。希拉里的繼任者對亞洲的興趣已經大為減弱。哈格爾離開意味著重返亞太以來，第一次出現國務卿和國防部長都把亞洲看成國家安全次要角色的局面。但如果美國要維持在亞太的地位以及更廣泛的全球主導，就必須要對亞洲感興趣。哈格爾做到了這一點。為了奧巴馬政府的亞洲政策，繼任國防部長也必須這麼做。 |
