無可否認，現在的情況是要好過林登•約翰遜總統提出“向平窮開戰”的那個時代，但窮人在美國所占的人口比例卻沒有出現大的變化。幼年貧困意味著兒童的健康狀況不佳、接受不到優質教育以及灰暗的人生前途。
人們自然要問，華盛頓能在消除貧困上做些什麼，如何解決工資下滑以及那些貧窮家庭所面臨的困苦？與之相反，華盛頓執行起了“嚴厲的愛”，國會在上個月終止發放食品券，有4800萬美國人受到影響，而這一周，有超過130萬的失業者將被中斷失業救濟金，再加上那些本來就領不到的人，美國將會有500萬人在新年開始“喝西北風”。
新任教宗方濟各在最近發表的訓誡中，毫不掩飾地提到因貧窮而引發的道德危機：“我們只會為那些能為人民來帶福祉的政策祈福，例如醫療保障、教育以及傳播，而這世界上大多數的人，都只是抱著得過且過的態度過活，這樣會帶來可怕的後果。很多人的心靈正被恐懼和絕望困擾，甚至包括那些最發達國家的國民”。他說：“《十誡》中的第六條是‘不可謀殺’，這是為保障生命的價值而設定的界限，今天，我們也應該以這樣的信條約束經濟中的不平等，因為當下的經濟規則無異於於在謀殺窮人。為什麼一位無家可歸的長者餓死在街頭就受不到關注，而股市下跌兩點就能直接上頭條”？
由此可見，教宗始終站在窮人的一邊，他堅守著教會長久以來關注弱者的傳統。然而，保守派對他的表態冷嘲熱諷，他們的回應就是在歇斯底里，右翼名嘴拉什•林堡指責教宗在兜售“純正的馬克思主義“，福布斯撰稿人伍德希爾也嘲笑方濟他想做下一個瑪麗•哈裡斯•瓊絲（Mother Jones）。而另一方面，共和黨人保羅•瑞安作為虔誠的天主教徒，則保持了值得注意的沉默。
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