偵查手段，尤其是對領海的偵查必須加強和擴大，情報共享和聯合共用作戰計劃的建立密切相關。除了傳統的海軍和軍用船只外，漁船和其他船只也應可以被追蹤。針對中國海巡船和海上偵查船只，應當加強在漁區的警力開發和部署。為防止事態升級，美國必須在領海和專屬經濟區內擁有強力手段，以保證其在執法層面擁有司法和行政管轄權。
國防部長卡特和“肩並肩”演習美方指揮官、海軍陸戰隊太平洋司令約翰·圖蘭中將（John Toolan）的發言被廣泛引述，顯示出軍方的表態正越來越直白。美國應當延續這種趨勢，先私下後公開地對中國提出警告：除非中國能讓自己有助於減少地區緊張局勢（包括限制朝鮮的行為以及降低各國對南海的焦慮），否則美國領導人將別無選擇，只能不斷加強美國盟友們的實力。
軍事協助固然重要，但是在南海的沿岸地區進行基礎設施建設，對於增強盟友實力來說也必不可少。港口和機場對商貿發展十分必要，而一旦意外發生，這些基礎設施同樣作用顯著。日本在該地區的投入已經成為了區域內集體和共同防務的重要元素。
一次演習絕非美國行動的結束，而可能僅僅是一個開始。中國的領導人絕不會在南海問題上公開妥協，甚至只是看起來在和別國合作也不可能。在2009年，中國曾發表聲明稱：“中國對南海諸島及其附近海域擁有無可爭辯的主權，並對相關海域及其海床和底土享有主權權利和管轄權。”從那時起，這個聲明經常在不同場合被重複提起。因此我們可以預測，這將會是中國回應未來法庭判決的重要部分。中國在南海維護的主權區域面積相當於整個地中海的一半大，而耐克的口號“Just Do It”（只管去做）似乎預測了中國在處理南海問題的行為方式。通過將“歷史主權”這一術語應用於整個南海地區，中國已經將南海問題放入中國收復失地的公開目標裡。這讓南海周邊國家對中國的領導權的顧慮提升到了生存級別。
中國的領導人絕不會以嚴重破壞國內穩定甚至威脅政權存亡的代價在南海問題上妥協，更遑論讓步。清朝和國民黨的政權崩塌就是前車之鑒。中國共產黨一直聲稱，美國的中國政策就是遏制中國。中國的領導人一直在建立自己的論述角度，包括將中國從“百年屈辱”中拯救出來，並且承諾恢復中國所有失去的土地。結果就是，黨內精英和領導人不可能對他們的同僚或者公眾表現出，他們正為了滿足其他國家的利益而做出犧牲，尤其是對美國和日本。
對美國來說，挑戰在於如何同時保持威懾力和強大的外交能力，這需要罕見的技巧。美國應該消除盟友們的疑慮，告訴他們依然在美國的支持之下。美國同樣也應該消除中國的疑慮，讓它知道美國及其盟友不會遏制其發展。 |
