中評社北京2月7日電／2月3日，美國新防長馬蒂斯訪問日本，並與日本首相安倍晉三進行了約50分鐘的會談。馬蒂斯是特朗普政權第一個訪問日本的部長級官員。上任剛剛2周就派遣國防部長出訪屬於特例，體現出了重視中國周邊同盟國的姿態。馬蒂斯還在日本外務省與日本外相岸田文雄舉行了會談。馬蒂斯多次強調了美日和美日韓合作的重要性。岸田建議盡早舉行外長和防長級磋商（2+2），馬蒂斯也表示同意。稻田3日晚與防衛省官員在東京的一家酒店內為馬蒂斯舉辦晚宴，安倍也同時出席。安倍計劃2月10日與美國總統特朗普舉行首次首腦會談。馬蒂斯日本行，旨在強化日美同盟，加強對中國和朝鮮的威懾力，緩和特朗普的“大嘴”效應。
在會談中，馬蒂斯表示“基於《日美安保條約》的對日防衛義務、為同盟國提供延伸威懾，確認美國在同盟上的參與”，顯示出特朗普政權也將繼續堅持包括基於核威懾力的“核保護傘”在內的日美安保體制的態度。安倍回應稱“美國在亞太地區的強有力存在非常重要。日本將加強防衛力量，尋求擴大自身能承擔的作用”。馬蒂斯表示“日美都需要進一步強化防衛力量”。
關於沖繩縣的駐日美軍普天間基地遷移問題，雙方就遷往該縣名護市邊野古地區是唯一的解決方案達成了一致。雙方還確認堅持反對朝鮮的核試驗與導彈開發，加強日美與日美韓的合作。
美日雙方對中國加強活動的南海和東海局勢均表示了擔憂。雙方稱中國在南海的海洋活動是“安全保障方面的關切事項”，就加強參與的方針達成了一致。稻田對在南海的“航行自由”行動等美軍活動表示了支持，並商定將幫助東南亞各國提高海上警備能力。馬蒂斯在記者會上批評中國在南海推進軍事基地化，在指出“目前完全沒有必要採取大規模軍事行動”的同時，表明會繼續實施航行自由行動。
中國公務船多次出現在釣魚島周邊海域。安倍在此次會談中尤其重視特朗普新政府在釣魚島問題中的立場。安倍擔心若不如此，中國的海上活動可能更加活躍。馬蒂斯明確表示“釣魚島是處於日本施政之下的領域，是《日美安保條約》第5條的適用範圍”，並表示“美國反對試圖損害日本對釣魚島施政的任何單方面行動”。馬蒂斯的發言延續了奧巴馬前政府的立場。美國國防部也於3日發表聲明稱，馬蒂斯與安倍首相的會談確認尖閣諸島是《日美安保條約》第5條的適用對象。
此次在新政府剛剛起步就確認了適用條約一事，日本政府官員認為“這很完美”，在一定程度上排除了特朗普新政府對參與亞太地區事務的不確定性。日本政府對海軍出身、熟悉駐日美軍實際情況的馬蒂斯寄予厚望。防衛省官員表示，“特朗普將亞洲安保政策交由馬蒂斯負責的話就不會出現混亂”。甚至有日美專家認為，馬蒂斯將成為防止日美關係破裂的“守護神”。
不過，特朗普在選舉期間提及調整與同盟國的關係，要求大幅增加日本負擔的駐日美軍經費，並提出了美軍撤出的可能性，以及允許日本擁有核武器。日本方面有聲音擔心，美國將對日防衛作為貿易與貿易政策的交易籌碼。
雖然馬蒂斯深受特朗普的信賴，確認了有關日美同盟的認識，但特朗普與馬蒂斯在外交和安保政策上存在分歧，並且，特朗普的親信已經開始插手國防部和美軍的人事安排，這令馬蒂斯十分憤怒，雙方的關係一度十分緊張。馬蒂斯是重視原則且意志堅定的職業軍人，而“商人”特朗普與在安保和外交方面採取“做生意”的方式，南轅北轍的馬蒂斯與特朗普能多大程度相互妥協尚不清楚。可以想象到，有可能出現馬蒂斯與特朗普對立加深，無法充分發揮影響力的事態。目前已經可以看到兩人關係不穩的一些跡象。在1月12日的國會證詞中，馬蒂斯和特朗普圍繞對俄政策的步調混亂浮出水面。
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