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| 俄羅斯伊爾-78空中加油機。 |
美俄歐主要空中加油機
KC-97是美國空軍早期的空中加油機，載油量17噸。其加油方式為硬管加油（又稱飛桁式加油），即通過伸出的加油桁杆與受油機的受油口對接進行燃油傳輸。這種加油方式在當時較為先進，但隨著受油機性能提升，加油速度慢、對受油機的對接要求高等局限性逐漸顯現。
KC-10是在客機基礎上改裝而來的大型空中加油機，最大載油量161噸，不僅載油量大，還能運送貨物和人員，是世界上第一款多功能空中加油平台。海灣戰爭期間，KC-10與KC-135兩款加油機協同行動，為美軍大規模空中作戰行動提供燃油保障。KC-10可以為C-5運輸機、B-1B轟炸機等大型飛機提供空中加油支持，也可以為護航戰鬥機加油，提升空中作戰的靈活性與持續性。
KC-135採用噴氣式發動機，載油量90噸左右。其加油方式有硬管和軟管兩種，可根據受油機需求進行切換，對於大型戰略轟炸機，多採用硬管加油，提高加油效率；對於戰鬥機等小型飛機，多使用軟管加油。KC-135機動性強、航程遠，可在全球範圍內為美軍作戰飛機提供空中加油保障，在越南戰爭、海灣戰爭和阿富汗戰爭中，都能看到KC-135的影子。如今，該機作為美軍空中加油體系核心力量，能夠確保美軍飛機長途奔襲執行作戰任務。
KC-46A是美國空軍最新一代空中加油機，載油量超過96噸，採用先進的數字化座艙和加油控制系統，加油操作便捷高效。加油設備包括硬管加油杆和軟管加油系統，能夠同時為多架飛機進行加油作業。另外，KC-46A還配備電子對抗系統等自衛武器，可以應對複雜的作戰環境。未來，該機將逐步取代KC-135，成為美國空軍空中加油機的主力機型，逐步在美軍全球戰略部署、快速反應和聯合作戰中發揮作用。該機能夠快速部署到前沿基地，為美軍作戰飛機提供及時的空中加油保障，還能與美國海軍的艦載機部隊協同，提升美軍海空一體化作戰能力。
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