去年9月，哈珀率領的保守黨經過一番“艱苦卓絕”的較量，並承諾會努力改善對華關係，才得以逆勢而上，獲得連任。他當選連任後，尚一直以“公務繁忙”為托辭。應該說，哈珀這次訪華，絕不是加拿大對華政策的突然轉向，而是與中國的日益崛起以及在國際事務中的分量有關，與加拿大對華經貿文化諸方面的發展緊密相關。綜合起來，有三方面原因：
首先是形勢使然。世界金融危機爆發後，加拿大經濟受到沉重打擊。當此時，全世界都期待與中國的合作，以渡過危機的難關。加拿大堅持不與中國合作，對於加國利益明顯損害。事實上，兩國雙邊貿易額從2005年的191.1億美元增加到2008年的497.3億美元，中國已成為加國第二大貿易夥伴；雙方在農業、環保、航天、遙感、通信、氣象、海洋、漁業及基礎科學等領域的合作發展到一個新水平；兩國部長級的互訪已有14次，胡錦濤主席和哈珀總理去年在日本北海道洞爺湖召開“八國峰會”時，專門舉行雙邊會談。由於金融危機的衝擊，在經濟上對美嚴重依賴的加國經濟滑坡、失業率劇增，與中國攜手走出困境的需求上升，作為太平洋彼岸重要的兩國，其經貿關係的互補性進一步凸現。
其次是民意使然。加拿大國內要求恢復加中關係的呼聲很強烈，不僅加拿大內部各派提出種種批評，包括在加拿大的140萬華裔，還有在加學習的6萬多名中國留學生，都希望改善與中國的關係。但哈珀多次強調“公務繁忙，無暇分身”，甚至幹脆缺席2008年北京奧運會開幕典禮。加拿大聯邦自由黨領袖葉禮庭也多次強烈指責哈珀忽視中國的態度，嚴重傷害加拿大出口商和加國經濟。其政治密友雷諾茲卻公開批評這是個“錯誤”。加前副總理希拉.科普斯希望哈珀能夠在兩國關係上有所作為，使中加政府間的合作能夠回覆到親密的水平。他表示，哈珀在加拿大代表著一種新的政治力量，他過去並不熟悉外交政策。現在，他已經意識到中加關係的重要性，終於決定訪華，“算是在彌補過去的錯誤。” |
