中評社台北9月21日電／美國總統奧巴馬上個禮拜針對改革美國健保制度所發表的演說，和目前美國圍繞在這個議題上的多數論點一樣，它會讓人感覺美國醫療保險的問題，出在制度本身，因為它浪費、沒有效率、缺乏競爭、而且貪婪。
中廣新聞報道，沒有人會否認美國每年投入在健保上的兩兆五千億美元，有相當大的部份，錢沒有用在刀口上，不過很多人卻忽略了，美國比多數歐洲國家平均高了一倍的人均醫療支出，有很大程度是因為美國人比較肥胖，就算美國可以提升醫療體系的效率，它還是無法避免因為飲食造成的愈來愈多慢性疾病的問題。
換言之，美國醫療保險制度改革的成敗，最終是要取決於政府能否凝聚足夠的政治共識，挑戰而且改革比醫療保險勢力更強大的食品業。
依據美國疾病控制中心的統計，美國現在有四分之三的醫療支出，都用在治療可以預防的慢性疾病上，當然並不是所有這類疾病都是飲食所造成的，不過其中很大一部分，和飲食脫不了關係。
美國每年花一千四百七十億美元治療和肥胖有關的疾病，一千一百六十億美元，治療糖尿病，心臟血管疾病以及各種癌症，每年也耗費掉大量醫療資源，這些疾病都和所謂的西方式飲食脫不了關係。
最近的一項研究估計，過去二十年來，美國在醫療上增加的花費，有三成和美國人愈來愈胖有關，美國每年在醫療上面的支出，將近十分之ㄧ都花在肥胖所引發的各類疾病上。
美國人的飲食方式已經成為健保改革中，不能忽視的一個環節。
奧巴馬針對健保改革的演說，雖然沒有刻意指名這個部份，但是他的夫人蜜雪兒在白宮南草坪開闢菜園，多少發揮了一點宣導的效果。奧巴馬曾透露有意在白宮前面創設一個農民市集，規劃產銷網路，為在地農戶與公立學校建立農產直銷關係，讓學校餐廳可以供應多一點新鮮蔬果，少一點加工食品。他也提出要對含糖飲料課稅的構想。
不過，到目前為止，食品業的改革，還沒有被納入健保制度改革的辯論中，美國政府還在繼續透過它的農業補貼政策，鼓勵現在這種讓美國人愈吃愈肥的飲食，也繼續因為這樣的飲食，所導致的國民健康問題，背負愈來愈沉重的醫療包袱。
美國為什麼要搬石頭砸自己的腳？有可能是因為改革食品工業，比改革醫療保險制度，難度更高，因為在醫療保險的興革當中，政府至少可以期待部份大企業的支持，許多公司已經快被健保支出壓得喘不過氣，迫切感覺到改革的必要性，但對農業來說，廉價的食物對社會和環境造成的負擔，是一種未來成本，它們現在還沒有面臨到，也就感覺不到改變的必要。
美國人每年花很多錢推銷速食，也花很多錢治療速食所引發的各種疾病，食品業成為醫療業的最大貢獻者，美式飲食供應源源不絕的病患，讓他們有錢可賺。美國疾管中心估計兩千年以後誕生的美國人，每三個裡面，就有一個將來會得糖尿病，醫療業者發現治療慢性病比預防慢性病更有賺頭。
對保險業者來說，慢性病愈來愈猖獗，讓大家產生的危機感，正是它們賣保險的利基，反正在現行法規下，它們有的是方法可以規避風險，讓這們生意穩賺不賠，要改變這個狀況，讓保險業不再把獲利寄託在國民健康敗壞上，美國就需要改變遊戲規則。美國政府正在構思中的醫療改革，將要求保險業者對每一個人、無論健康好壞，提供相同的保障，保險公司不能再把保險人過往病史，列入除外責任，這麼一來，保險業和食品業現在這種共生共榮的關係，將徹底改變。
保險業者會發現，減少因為飲食引發的肥胖以及慢性疾病，對他們才是有利的，以糖尿病患為例，每年平均六千六百美元醫療支出，保險公司在一個病患身上，終身理賠可能就要超過四十萬美元，換言之，每減少一個糖尿病患，保險公司就可以省下四十萬美元，突然之間，保險公司會發現學校午餐裡的汽水、以及所謂的快樂分享餐或是雞塊，都變成他們未來獲利的威脅。
當保險業者不能再規避因為飲食不健康，所衍生出的成本時，它們就會跳出來支持從農業政策到食品行銷以及學校午餐等各個環節的飲食改革，屆時，這場飲食的革命，才能夠取得足夠的資源和後盾，長遠來看，也唯有透過改變飲食方式，改善健康，才能徹底解決美國醫療體系的危機。 |
