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| 12月5日，美國總統奧巴馬舉行會談，美國前助理防長阿什頓・卡特（圖左）或將接任美國國防部長一職。 |
中評社北京12月15日電（記者 張迎春分析報道）經過數日醞釀， 12月5日，美國總統奧巴馬正式提名前五角大樓“二把手”、國防部前常務副部長阿什頓•卡特為下任國防部長，以接替剛剛辭職的現任防長哈格爾。輿論認為，美國面臨的棘手問題不是換個防長就可以解決的，新任防長如何接手這些“燙手山芋”，有待觀察。
在美國，國務卿、財政部長、國防部長以及司法部長向來被認為是內閣中最重要的四個官員。中期選舉中，奧巴馬在敘利亞、烏克蘭、伊拉克、埃博拉等安全問題上飽受抨擊，而哈格爾是選舉失利後首位請辭的內閣成員，所以輿論普遍認為，奧巴馬是將怨氣撒在了哈格爾這個內閣成員中唯一的共和黨人身上。原本計劃幹滿四年的哈格爾在巨大壓力之下提前“下課”，“被辭了職”，很大程度上也是在替奧巴馬的國家安全政策背黑鍋。
當哈格爾上月24日請辭防長之後，外界對新的人選一直猜測不斷。讓奧巴馬意外的是，被寄予厚望的候選人紛紛表態無意接棒。在卡特獲得提名之前，新防長人選還包括前副防長弗盧努瓦以及羅德島州參議員里德等人。里德率先表示退出，有極大機會成為美國首位女防長的弗盧努瓦也以照顧家庭為由，回絕了奧巴馬的提名。一時之間，防長一職猶如“燙手山芋”一般，由誰接手，成了難題。
實際上，五角大樓雖是美國最強勢的部門之一，防長位高權重，但對候選人來說，吸引力並不大。由於奧巴馬只剩兩年任期，美國政壇又有著“一朝天子一朝臣”的傳統，短短的兩年時間形同雞肋。再加上奧巴馬中期選舉慘敗，眾參兩院盡皆失去，料將在軍事、國防事務中遭遇空前阻力，這樣嚴峻的環境難免使人心生退意。 |
