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| 專家指英語或快將失去世界通用語言地位（網上圖片） |
中評社香港12月25日電／環球時報報道，英國《經濟學人》雜誌12月16日撰文《英語的未來命運》，對瀕危語言基金會主席尼古拉斯.奧斯特勒(英國人)的新著《最後的通用語言：巴別塔重現前的英語》進行了簡要介紹與分析。文章認為，英語作為世界第二語言的歷史或將慢慢走向盡頭。
英語將無窮無盡傳播下去？
全球各大洲均有人講英語；學童將英語作為第二語言學習；英語是科學技術、全球商務和流行文化的傳播媒介。許多人認為英語會無窮無盡地傳播下去。然而，語言興衰學專家尼古拉斯.奧斯特勒在其最新著作《最後的通用語言：巴別塔重現前的英語》中作出了一個驚人預測：英語作為世界通用語言的日子或許已經屈指可數。
早期通用語言傳播的力量：征服、貿易與宗教
征服、貿易和宗教是早期通用語言傳播的最大力量。作為一名求知欲無比強烈的語言學家，奧斯特勒以歡快的筆觸，從遠古歷史著筆鋪展開他的論述。
公元前539年，巴比倫的征服者阿契美尼德帝國的君主們將波斯語作為他們的母語，而在處理國事時則將亞拉姆語作為“中間語言”。官方公務方面的長途通信使用亞拉姆語書寫，然後在整個帝國境內傳送，抵達目的地後再翻譯成方言。雖然在阿契美尼德帝國最鼎盛的時期未將波斯語作為官方語言，但是公元1000年至1800年波斯語卻發展成為通用語言。突厥相繼征服中亞、安納托利亞和中東，雖然突厥征服者們信奉伊斯蘭教，祭拜神靈時使用阿拉伯語，然而在宮廷裡面和文學作品中卻通常使用波斯語。在不列顛東印度公司到來前，波斯語也是突厥統治下的莫臥兒印度王朝的宮廷語言。
部分通用語言沿著貿易線路傳播，但是作為便利語言它們會隨著環境的變化而快速改變。例如，腓尼基語(拉丁語發音為迦太基)由其發源地現代黎巴嫩沿非洲北部海岸傳播，最終成為迦太基帝國的語言。然而。公元前146年，羅馬毀滅迦太基使得迦太基語重又淪落為使用範圍日漸縮小的方言。與之形成顯明對照的是，希臘語植根更為深厚，無論羅馬帝國興亡其均繼續存在，作為東地中海地區的通用語言使用逾1000年之久。
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