文章表示，事情原可不如此發展。事實上，“9•11”發生之後，全世界都立即認定這是一起大型犯罪，罪犯該接受審判，這是“9•11”發生一個星期之內，蓋洛普國際在37個國家做民意調查的結果。民調第一個問題問美國該訴諸武力還是引渡和審判，贊成引渡與審判的國家占絕大多數，只有三個國家例外，其中壓倒式支持戰爭的（超過70%）國家是以色列和印度，而這兩國數十年來無法用軍事手段遏制恐怖襲擊。“嗨，我們採取軍事手段無效，”這些國家的人民似乎在講，“但你們應該嘗試，好讓我們覺得不只我們這麼蠢。”
“第三個支持戰爭的自然是美國，但只有輕微占優的54%的人支持軍事打擊，支持引渡與審判的人達30%，16%的人尚在猶豫。”文章指出，最值得注意的是，媒體上幾乎見不到任何反對軍事手段的意見，據美國媒體監督組織“公平與精確報道（Fairness and Accuracy in Reporting）” 的一項統計表明，“9•11”事件發生後的頭三周，《紐約時報》與《華盛頓郵報》的專欄文章以44:2的比率支持戰爭，但最初有46%的美國人不支持這個想法。
文章認為，戰爭正中基地組織下懷。“長年以來，本•拉登在忙什麼從未是秘密：試圖誘美國進其地盤中打地面戰，如擊敗蘇聯般擊敗我們，很大程度上是通過榨乾我們的財政來實現的。”
文章假設，若將本•拉登及其他基地組織成員送去審判，又會發生什麼？文章稱，一開始塔利班或拒絕移交這些人，但馬上就會動搖，美國入侵阿富汗前夕，塔利班將願意把本•拉登移交至第三國，實際上他們在“9•11”前試圖就此談判。“這並不理想，但能表明他們正沿著我們的方向前進。而小布什如何反應？‘我說不談判就不談判。’”
文章認為，為“9•11”瘋狂前，美國因並無過錯，獲得了幾乎整個世界的善意。“小布什愚蠢的回應不可逆轉地改變了這一切。”文章指出，在一個月內，美國成了空襲阿富汗殺死無辜平民的人，快速地侵蝕了其所佔的道德高地，小布什貿然扔掉送上門的徹底摧毀基地組織的機會，不讓任何人用自己的方式面對這件事。
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