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| 在共和黨黨內初選勢如破竹的羅姆尼，在競選期間也時常批評中國。 |
奧巴馬2008年上台以來，他一直尋求同中國建立一種“共同合作”的關係。到2009年4月，中美兩國建立並擴大了中美戰略經濟對話制度，雙方在這下體系下就雙邊、地區和全國的政治、戰略、安全以及經濟問題展開了對話。在過去的四年中，這一機制取得了良好的效果。
但是，奧巴馬仍然要時不時針對中國的匯率問題、中美貿易和人權問題提出強烈的批評。
2011年1月，中國國家主席胡錦濤訪問美國。奧巴馬指出，如果中美兩國合作前行，兩國將會更加的繁榮和安全。但同時，美國卻咬著中國的匯率政策不放，並成立了一個貿易執行小組，來調查“像中國一樣存著不公平貿易規則的國家”。
去年秋天，在APEC峰會上，奧巴馬推動建立跨太平洲夥伴自由貿易區（TPP），卻將中國排除在外。與此同時，五角大樓公布了新的海空一體戰概念。在這一概念中，中國成為了唯一潛在的對手。美國當年的對台軍售達58億美元，並且，美國的海軍陸戰隊也進駐了澳大利亞。這些都被看作是美國制衡中國的動作。
去年10月，前馬薩諸塞州州長、共和黨總統參選人之一的羅姆尼推出了他的對外政策和國家安全顧問團隊，其中很多人都是布什政府的“遺老”。羅姆尼團隊中的顧問都認為，只要中國參與到多邊機構和經濟一體化進程中，東亞的衝突就在所難免。
同奧巴馬一樣，羅姆尼也支持加強美國在亞太地區的軍事力量，深化同印度等地區盟友的合作，通過對中國人權問題的強烈批評“刺激”中國“制定公平的貿易政策”。同時，在羅姆羅宣佈參選的第一天起，他就指中國為匯率操縱國。
另一位有望成為共和黨總統候選人的前議員里克．桑托勒姆曾在美國參議院軍事委員會工作過八年。他是新保守主義對外政策的擁護者。他曾表示，同伊朗和委內瑞拉一樣，中國也應該被列入美國面臨的威脅之一。在去年10月的電視辯論中，桑托勒姆更放言稱，“為了使美國成為全球企業投資的首選地，我不惜與中國一戰。”
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