一些美國分析師將“遼寧艦”稱為中國海軍力量崛起的“進階”而不是“里程碑”，這並不令人感到驚訝。許多在印度國防機構中與航空母艦打了幾十年交道的人們也堅持認為，獲得一艘航母是一回事，而掌握與之相關的操作藝術則完全是另外一回事。
事實上，美國以及印度的軍事專家長期以來都低估了中國軍事現代化的速率，以及在此進程之下的政治邏輯。如同其它的許多軍事領域一樣，中國大有可能令它的亞洲領邦以及美國大吃一驚，迅速地將手頭的航空母艦轉化為行之有效的戰略平台。
在初級階段，“遼寧艦”將可能只被用以軍事訓練以及科學研究。而鑒於從1998年由烏克蘭買來一副骨架到“遼寧艦”入列所經歷的漫長時間，中國或許已經計劃要在未來數年裡建造更多的航空母艦。而一旦在未來20年裡出現三到四艘中國航空母艦，中國的海軍力量以及活動範圍將對太平洋以及印度洋的力量平衡產生決定性的衝擊。
“遼寧艦”駛入印度洋這只是時間問題，而就算“遼寧艦”還沒有變成戰爭利器，其作為中國新政治意願的象徵，則依舊將在印度洋海域產生可觀的外交影響。如果應對中國不可避免的海軍崛起是印度的長期戰略挑戰的話，那麼在印度洋內與擁有著“遼寧艦”支撐的，來自北京的新海軍外交打交道，則將是近期對印度當局治國本事的一大考驗。 |
