然而這些批評言論要麼舉出的只是部分事實，要麼則是誤讀了奧巴馬的意圖。奧巴馬一直以來都將入侵伊拉克看作是惱人的錯誤，而當時機與條件足以說服他美國已無力完成既定目標時，奧巴馬嘗試了以一種謹慎與迅捷的方式將美軍從伊拉克撤出。在敘利亞，因消耗與收益不甚明了，奧巴馬也不願意進行大規模的地面行動。與此同時，奧巴馬將美國外交政策重新指向了亞洲並開始蓄力重建美國的經濟。哈格爾的任命與約翰•克里獲得國務卿一職，還將為提供美歐關係的增強提供附加助益。
這所有的一切沒有哪項與撤退、沒落抑或孤立主義有關。奧巴馬的舉動根源於現實主義，以美國國力的源頭及重整國內經濟的緊迫性為出發。國際關係協會主席理查德•哈斯（Richard Haass）在即將出版的新書《外交始於內政：梳理美國議會之案例》中對這一觀點也有論述。
積蓄美國的海外影響力當首先當仰賴於經濟增長的重現、流動性的增加、國內財政能力及社會凝聚力的增強。雖然這將要求奧巴馬在一段時間內對國防預算進行某種程度的瘦身，但認為奧巴馬會不加區別、肆意削減預算的想法則是無厘頭的。
衰退論分子錯在低估了美國經濟的恢復力，美國文化的吸引力，對民主理念追求的持續性，以及美國競爭對手，尤其是中國所面對的困難。擋在美國人面前的，只有那令人作嘔的國內政治。為了把那些分歧拋諸腦後，奧巴馬需要為亟待誕生的共識爭取支持。而這則是為什麼奧巴馬不應該從美國在世界上有何使命這樣的宏大討論中退縮的原因，他應該歡迎這些討論，更應該加入進來。 |
